퀸의 대각선 1

퀸의 대각선 1
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

천재 이야기꾼이라는 생각이 들 정도로 어떻게 이런 다양한 분야에 걸친 소재들을 활용해 글을 쓸까 싶은 베르나르 베르베르의 작품 『퀸의 대각선』은 총 2권으로 이뤄져 있고 1, 2권을 나란히 붙이면 멋진 체스판의 말이 되는 동시에 두 사람이 마주보고 있는 것 같은 모양새가 된다. 

단순한 그림이라기 보다는 이 자체로 상당히 많은 것을 의미한다는 것을 책을 읽어보면 볼수록 느끼게 될텐데 체스룰을 완전히 잘 모르긴 하지만 작품을 읽는데는 크게 무리가 없어 보인다. 

작품 속에는 두 명의 여성이 등장하는데 너무나 다른 성향을 가진 이들이라고 할 수 있겠다. 먼저 모니카는 개인의 뛰어난 역량이 인류의 발전을 이룬 원동력이라고 생각하며 이에 반해 니콜은 한 명의 개인이 아닌 뭉친 집단의 힘을 통해서 가능하다고 생각한다. 

너무나 다른 성향은 이들이 활약하는 국제 정치 무대에서도 과감없이 반영되면 두 사람의 여러 부분에서 격돌할 수 밖에 없는 마치 운명 같은 존재가 아닐까 싶어진다. 

마치 고수가 고수를 알아보듯 두 사람은 18세의 나이에 이미 체스 대결을 통해 서로가 적수임을, 그리고 동시에 서로의 약점을 파고들어 승리를 차지하려는 모습을 보이는데 그 가운데 폭탄 테러 협박 소식이 전해지면서 대회장은 아수라장이 되고 만다. 

작품에서는 모니카와 니콜이 왜 그런 성향을 가졌고 특히나 모니카의 어떤 성격적 특징이라는가 정신적 장애라고 해야 할지 여러 심리 문제들에 대한 설명이 나오는데 어떻게 보면 그런 것들이 한데 어울어져 지금의 모니카를 만든게 아닐까 싶은 생각이 들게 한다. 

또 니콜은 니콜 나름대로 보통의 잣대로 보면 확실히 문제아적인 행동을 일으켜 학교에서 퇴학을 당하니 두 사람 모두 범상치 않은 인물임에 틀림없다. 

그런 상황이다보니 공교롭게도 두 사람의 부모들은 어떤 체스를 배우게 하는데 워낙에 뛰어난 능력을 가진 두 사람이다보니 배우는 속도도 남달라고 결국 세계대회에서 마주하게 되는 것이다.

흥미로운 점은 두 사람의 극명한 성향은 체스를 하는 도중에서 보여진다는 점에서 어떻게 보면 어느 것이 정답일 수 없는, 삶의 다양한 변수 속에서 자신이 믿는 신념을 따르는 그들이 드디어 마주했을 때 어떤 일들이 벌어질지를 기대하면 읽는 묘미가 있는 작품이라 생각한다.

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