정의가 잠든 사이에

정의가 잠든 사이에
스테이시 에이브럼스 지음, 권도희 옮김 / 비채 / 2024년 3월

필명으로 여덟 권의 로맨스 소설을 썼던 스테이시 에이브럼스이 자신의 실명으로 처음 출간한 작품이 바로 『정의가 잠든 사이에』이다. 흥미로운 점은 작가 자신이 정치인이기도 했다는 점에서 이 책에 담긴 내용들은 어느 정도 정치적 경험도 포함되어 있다고 봐도 좋을 것이다. 

이미 전세계 10개국에 판권이 계약되었고 유니버셜픽처스의 드라마 제작이 확정된 작품이라고 하는데 작품 속 주요 설정은 대법관이 혼수상태에 빠지고 대통령은 국제적 음모에 연루되었다는 점에서 이는 나라의 대혼란이 예고되는 상황이 아닐 수 없다. 

하워드 윈 대법관이 갑작스레 혼수상태에 빠진 가운데 하워드는 대법원 서기로 일하고 있는 에이버리 킨을 법적 후견인으로 지명하게 된다. 대법원에서 일하긴 하지만 서기일 뿐인 그녀를 왜 법적 후견인으로 지목했을까. 

졸지에 에이버리는 대혼돈의 상황의 중심에 서게 되고 하워드 대법관이 혼수상태에 빠지기 전 비밀리에 아주 특별한 사건을 조사하고 있었다는 사실을 알게 된다. 그런 가운데 정치권에서는 과연 에이버리가 하워드를 대신할 수 있는가에 대한 치열한 논쟁이 가열되고 그러는 가운데에서도 에이버리는 이런 일이 발생하게 된 사건의 경위를 추적하게 되면서 사건이 자신과 무관하지 않다는 것을 조금씩 알아간다. 

오히려 자신의 개인적인 이해관계가 이 사건에 내밀하게 관련되어 있음을 파악하게 되면서 이야기는 또다른 양상을 띄게 된다.

작품은 단순히 여러 부분에서 다각도로 사건들이 발생하고 어느 하나 간단히 해결될 수 없는 것들이라는 점에서 복잡하게 얽힌 실타래를 연상케 한다. 

생각보다 많은 사람들이 연결되어 있고 여러 부처가 관여되어 있으며 국제 조약, 국가 법률과도 상관있다. 여기에 생물유전학이나 바이러스가 등장하는데 과연 미국이라는 나라에 정의는 존재하는가라는, 비록 소설 속 상황이긴 하지만 나름의 논란의 화두를 던지는 가운데 진행되는 이야기는 고작 대법원 서기인 에이버리가 감당하기엔 너무나 복잡하고 거대한 사건으로 보여진다.

그럼에도 불구하고 그런 에이버리를 하워드 대법원이 법적 후견인으로 지목한 데에는 분명한 이유가 있을 것이란 생각은 작품이 이어지는 동안 그녀 앞에 놓이는 많은 장애물과 그럼에도 이 사건을 해결하고자 하는 에이버리의 활약 속 사라진 정의는 과연 실현될 것인가에 대한 이야기로 귀결되면서 상당한 흥미로움을 선사할 것이다. 

확실히 영화보다는 드라마도 제작되면 극의 전개로 봐도 많은 시청자들을 사로잡을 수 있지 않을까 생각한다.