귀여운 것들

귀여운 것들 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 26
기에천 지음 / 네오픽션 / 2024년 6월

표지나 제목만 보면 상당히 귀엽고 사랑스러운 느낌이 들지만 ‘제11회 네오픽션상 우수상 수상작’이라는 점에서 뭔가 다른 기대감을 갖게 한다. 특히나 호러와 판타지가 조합된 작품이라니 과연 어떤 이야기가 담겨져 있을지 더욱 궁금해지는데 그러면서도 ‘지금 현실’의 이야기를 담고 있다고 말하고 있기 때문이다.

나 역시도 어렸을 때 유독 좋아하던 인형이 있었지만 지금 생각해보면 시간이 지날수록 인형의 천이 헤져서 결국 버렸던 기억이 난다. 참 좋아했지만 시간의 흐름은 막지 못했던 것이다. 그런데 또 생각해보면 어렸을 때부터 좋아했던 인형을 나이가 들어서도 좋아하고 지속적으로 관심을 주는 경우도 있겠지만 커가면서 관심사가 다른 곳으로 옮겨가며 점차 인형의 주인은 그 인형의 존재를 잊거나 예전만큼 좋아하지 않는 경우도 흔하다. 


이 작품 속 이야기에는 그런 존재 같은 깔랑이라는 토끼 인형이 등장한다. 여느 인형 같은 분명 주인으로 이희지라는 여자아이의 사랑을 듬뿍 받았으나 시간이 지나면서 그 관심도가 줄어들어버린, 그러나 깔랑은 그때의 기억을 가지고 있고 왜 희지가 자신을 더 사랑하지 않는지 이해하기 힘든 상황 같은 거 말이다.

이야기는 상당히 기괴하고 그래서 크로테스크하다는 말이 딱 어울린다. 동네에 난 불이 인형이 저지른 것이라는 소문부터가 그렇다. 그 인형이 바로 토끼 인형 깔랑이며 희지라는 아이의 사랑을 독차지하다 결국 버림받은 후 그에 대한 보복심리마냥 자기 의지를 갖게 된 깔랑이 인형 고문관 같은 여자의 집으로 가게되면서 그 집안에 존재하는 온갖 존재들과 그것들이 겪는 일들이 오싹함을 넘어 크로테스크하게 그려진다. 

그리고 깔랑을 버렸던 희지의 등장과 그녀가 겪는 충격적이고도 끔찍한 일들이 말 그대로 잔혹동화를 넘어 너무나 기괴한, 그러나 무서운 방향으로 한번쯤 상상해봤음직한 이야기일지도 모르겠다는 생각이 들었던 작품이다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.