247의 모든 것

247의 모든 것
김희선 지음 / 은행나무 / 2024년 5월

처음으로 팬데믹 시대를 겪으면서 살다보니 이런 일도 다 있구나 싶었던 것 같다. 21세기에 이동이 통제되는 시대를 산 셈이고 언택트, 비대면 등의 생소한 것들이 우리의 일상을 바꾸기도 했다. 특히 마스크 구매는 제한적이였고 해열제도 혹시 부족한거 아닌가 싶은 생각이 들게도 했는데 불과 타국에서 일본에 온 관광객이 해열제를 사간다는 말도 있었을 정도였다.

그런 시대를 살아보니 지구촌이라는 말이 실감나면서 어떤 질병이 발생하면 정말 생각보다 순식간에 퍼진다는 것을 경험했는데 이제는 엔데믹을 맞이했지만 여전히 또 어떤 바이러스가 인류를 위협할지는 알 수 없는 상황이다. 

이런 가운데 마치 팬데믹 시대를 떠올리게 하는 한 편의 소설이 눈길을 끈다. 바로 『247의 모든 것』이라는 작품으로 코로나19 팬데믹이 끈난 이후의 한국을 배경으로 과거의 아픔 속에서 나름대로 감염병에 대한 대비를 갖췄다고 생각하는 가운데 해열제가 금지 약물이 된 세상이라는 점이 상당히 흥미롭다.

현재 해열제는 상비약으로서 편의점에서도 살 수 있는데 작품 속에서 왜 금지 약물이 되었을까? 그 이유는 바이러스의 전염을 통제하기 위해서이다. 실제로 코로나19 당시 발열이 주요 증상으로 여겨졌는데 해열제를 먹지 않으면 곳곳에 설치된 열 감지 센서에 발열이 체크되니 혹시라도 해열제를 먹고 바이러스 감염을 감추거나 하는 사람들을 색출할 수 있었던 것이다.

흔히 선제적 대응이라는 말을 많이 쓰는데 여기에는 오히려 지나치게 극단적 대응이라고 해야 할지도 모르겠다. 작품 속에 등장하는 247은 변종 니파바이러스의 슈퍼전파자인 동시에 인류 최후의 숙주로서 247번째 감염자를 의미하며 그는 우주정거장으로 방출/격리되었던 것이다. 

그런 슈퍼전파자 247이 죽었다는 소식으로부터 시작되는 이야기는 247에 대한 이야기를 둘러싸고 진실을 파헤쳐가는 것이라고 볼 수 있는데 그의 행적에 대한 이야기와 함께 애초에 이 바이러스의 발생과 전파, 그리고 팬데믹을 경험하는 과정에서 여실히 드러났던 공중보건과 의료 시스템이나 행정 실태 등이 함께 보여지면서 만약 우리가 또다시 과거와 유사한 사태, 심하게는 팬데믹을 경험하게 된다면 우리는 과연 과거의 상황을 반면교사 삼아 잘 헤쳐나갈 수 있을지를 생각해보게 되는 작품이기도 했다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.