골드러시

골드러시
서수진 지음 / 한겨레출판 / 2024년 3월

『골드러시』는『코리안 티처』를 통해서 한겨레문학상을 수상했으며 이후 2022년에는 젊은작가상을 수상한 바 있는 서수진 작가의 첫 소설집이다. 표제작이면서 젊은작가상 수상작이기도 한 『골드러시』가 수록되어 있어서 눈길을 끈다. 서수진 작가의 작품을 처음으로 만나보는 독자들이라면 이 작품으로 그녀의 작품 세계에 발을 들여도 될것 같다.

책속에는 총 8편의 작품이 수록되어 있는데 「입국심사」는 자국 내에 불법적으로 체류하려는, 내지는 원래의 입국 의도와는 달리 영구히 그 나라에 눌러 앉으려하는 사람들을 걸러내려고 하는 이야기가 그려지는데 입국 후 임시 체류자에서 영주권이나 시민권을 얻고자 하는 살마들로부터 자국을 보호하려고 하는 점은 이해가 가면서도 도 어떻게 보면 만약 입국심사 상황에서 그런 의심을 받는다면 상당히 기분이 나쁠수도 있겠구나 싶은 감정이 들게 하는 작품이다.


「캠벨타운 임대주택」는 호주를 배경으로 반난민 정책의 지지자와 그 반대에 놓인 임대주택에 살면서 호주에 거주중인 이들의 삶을 극명한 대조를 보여주는데 사실 이민자나 난민으로 인해 발생하는 여러 문제들로 인해 자국내에서도 이런 정책을 둘러싼 사회적 갈등, 그 갈등을 먹이삼아 정치활동을 하며 오히려 갈등과 분노를 부추기는 정치인들의 생생한 모습을 마주하게 하는 작품이다.  

표제작인 「골드러시」는 작가님의 경험을 담아내고 있다는 점에서 상당히 눈길을 끄는데 이방인으로서 현지인과 결혼해 살아간다는 것이 곂코 쉽지 않다는 것, 그리고 이민자의 삶이란 우리가 생각하는 것 이상으로 현지에서도 그리고 이민자 사회에서 견디기에도 쉽지 않은 일임을 느끼게 한다. 미발표작이기도 했으나 이 작품에 실린 「졸업 여행」은 작품이 쓰여진 시기가 전세계인들의 안타까움을 자아내게 했던 호주의 대화재 당시라는 점에서 그러한 사실이 작품에서 어떤 영향을 미치는가를 생각하며 읽는 것도 좋을것 같다.

「헬로 차이나」와 「한국인의 밤」은 앞서 나온 「캠벨타운 임대주택」처럼 이민자들의 삶을 잘 그려내고 있는데 이는 한 사회의 이방인으로 살아남기 위해 고군분투하는 것이 단순히 생계를 위한 육체적 힘듦 이외에 어쩌면 그보다 더 큰 어려움으로 가가올지도 모를 편견, 그리고 이방인이기에 사회적 시선을 참아야 하는 현실을 그려내고 있어서 한국인의 이국에서의 이방인으로 살아남기 위한 삶이 아닌 우리나라에 온 이방인들의 모습 또한 이들과 다르지 않겠구나 싶은 생각이 들게 한다.


「외출 금지」는 차별이 없는 세상을 바라며 호주로 떠난 동성애 커플의 이야기를 그리고 있고 「배영」은 한 커플의 사랑이 어떠한 과정으로 더이상 사랑의 감정조차 남아있는 않는 상태가 되어가는지를 보여주며 두 사람이 이별의 적정한 타이밍을 찾는 가운데 불편한 동반을 하고 있는 모습을 그려낸다.

현실에서 있음직한, 지극히 현실적인 사람들의 이야기를 그려낸 작품이라는 점이 가장 인상적이며 동시에 이들의 이야기를 통해서 타인의 삶을 들여다봄과 동시에 현실과 동떨어지지 않는 우리 주변의 인물들의 삶을 완전히 이해할 순 없겠지만 그들의 삶을 조금이나 이해할 수 있는 계기가 될 작품이라 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.