마지막 거짓말

마지막 거짓말
라일리 세이거 지음, 남명성 옮김 / 밝은세상 / 2023년 10월

지금은 화가로 활동하고 있는 에마 데이비스. 그런 에마는 무려 15년 전 한 캠프에서 발생한 실종 사건의 트라우마를 겪고 있는데 그녀가 겪는 트라우마는 필연적이다싶게 에마의 작품 활동에도 영향을 주게 된다. 그러던 차에 자신의 트라우마에 등장하는 바로 그 나이팅게일 캠프가 15년 만에 다시 문을 열면서 그곳에 강사로 초빙받게 된다. 

그렇다면 이 캠프에서 15년 전 무슨 일이 있었던 것일까? 어떤 이유에서 15년이라는 시간동안 캠프는 폐쇄되었던 것이며 그토록 오랫동안 폐쇄되었던 캠프가 다시 문을 열고 그녀가 미술 강사로 초빙된 데에는 일련의 관계가 있는게 아닐까? 자신도 참여했던 여름방학 캠프. 그 캠프 속 발생한 실종 사건의 진실을 파헤쳐가는 이야기가 흥미롭게 진행된다. 

나이팅게일 캠프는 주로 부잣집 아이들이 가는 것으로 알려진 캠프로 에마 데이비스가 난생 처음으로 참가하게 된 나이는 13살이였다. 4인 1실을 사용했던 아이들. 방을 함께 쓴 비비언, 앨리슨, 내털리는 캠프 경험이 이미 있었고 에마마 처음이였다. 그리고 나이도 가장 어렸다.

캠프여서일까? 왠지 아직은 어린 아이들이 지내기엔 다소 불편해 보이는 시설이나 캠프 상황이 이질적으로 다가오는데 그럼에도 다행히 에마는 처음인데다가 어렸지만 캠프에서 각종 활동을 하며 잘 적응을 해나간다. 

자신과 함께 방을 쓰게 된 세 명은 소위 있는 집 자제들이였고 집안 형편이 그들과는 분명 차이가 있었던 에마가 처음이지만 이 캠프에 참여할 수 있었던 이유는 돌아가신 할머니가 남긴 유산 덕이였다. 

이런 캠프라면 뭔가 괴담같은 이야기가 전해져도 이상할게 없어 보이는데 아니나 다를까 이곳에는 과거 설립자인 뷰태넌 해리스라는 인물이 캠프 설립과 관련해서 보인 잔혹한 사건과 그 이후의 괴담이 전설처럼 내려온다. 

캠프가 설림될 당시의 상황과 그 이후 해당 부지의 사람들의 이야기를 감안하면 왠지 전설로만 내려오는 괴담일까 싶은 의문도 들면서 진짜일수도 있지 않을까하는 생각도 드는데 에마는 자신과 함께 방을 쓰는 아이들 중 일종의 대장격인 비비언을 따르고 의지하지만 곧 테오라는 인물을 두고 대립각을 세운다. 하지만 애초에 어떻게 보면 에마와 비비언은 대결이 되지 않아 보이기도 한다. 

그러던 중 비비언을 비롯해 내털리와 앨리슨까지 사라지면서 캠프에 실종사건이 발생하는데... 그렇게 15년이라는 시간이 흘러 에마는 자신의 트라우마 속 장소이자 과거의 실종사건이 해결되지 않은 캠프로 돌아오게 되고 이곳에서 그날, 15년 전 무슨 일이 있었으며 세 명의 소녀들은 어디로 갔을지에 대해 진실을 밝혀내리라 다짐한다. 

그저 괴담이 뿐일까, 아니면 괴담을 빙자한 잔혹 범죄일까? 게다가 소녀들이 캠프에서 했던 '두 진실, 한 거짓말' 게임의 정체는 무엇일지 작품을 읽는내내 과연 그날의 진실이 궁금해졌던 굉장히 흥미로운 작품이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.