벽사아씨전

벽사아씨전 ㅣ 안전가옥 오리지널 29
박에스더 지음 / 안전가옥 / 2023년 10월

벽사가 뭘까 싶은 궁금증과 함께 서슬퍼런 칼날 뒤로 비장하면서도 어딘가 초연해 보이는 여인의 표정이 평범한 아씨의 모습은 아니다 싶게 만들어 더욱 궁금함을 느끼게하는 작품이 바로 박에스더 작가님의 『벽사아씨전』 이다.

참고로 벽사의 의미가 무엇인가 싶었더니 요사스러운 귀신, 삿된 것을 물리치는 기능 그 자체를 말하는 것으로 제목으로 보건데 이런 것들을 물리치는(내지는 내쫓는) 능력이 있는 아씨라는 것인데 보통 아씨라면 지체높은 양갓집의 규수에게나 할 법한 호칭이라 어딘가 괴리감이 느껴지는 그 능력을 가진 아씨는 어떤 사람일지 더욱 궁금해진다. 

작품은 벽사아씨인 서문빈은 귀신을 보는 능력을 가지고 태어나 여자가 아닌 남장을 하고선 벽사로서의 역할을 하고 있는데 그런 그녀에겐 정혼자가 있었는데 그것이 바로 현은호다. 그 당시에도 일등신랑감은 존재했으니 은호가 바로 그런 사람이였고 둘은 오래 전 그녀만 기억하는 은호와의 일화가 있다. 

참 기구한 운명이다 싶은데 그래도 운명이자 인연이 있었던 것인지 이들은 여러 차례 자꾸 부딪히는 상황에 놓인다. 오롯이 한 사람만에게만 남아있는 둘의 어릴 적 기억이 앞으로 어떻게 작용하게 될지 궁금한 가운데 또다른 이야기의 한 축엔 영의정의 외동딸인 채령과 그녀를 통해 왕의 자리는 얼토당토 않아 보이던 자신이 왕이 될수도 있겠다는 생각을 하게 되는, 그리고 이후 진짜 왕이 되는 휘가 등장한다. 

앞의 서문빈과 현은호가 운명적 인연으로 애틋한 사연을 간직한 사이라면 휘와 한채령은 어떻게 보면 철저히 왕과 왕비, 그리고 왕의 어머니가 되기 위한 비즈니스적 관계라고 해야할 것 같다. 그러니 왕과 왕비로 부부의 연을 맺었음에도 둘의 사이에는 애정이 없다. 게다가 휘는 한채령이 진짜 원하는 것이 무엇인지 알고 있는 가운데 과연 휘가 자신의 의지보다는 영의정이라는 든든한 외척세력을 등에 없고 무려 세자와 여러 왕자들을 물리치고(특히나 세자와 왕자들이 급사한 점도 수상하다) 왕의 자리에 오른 이후 허수아비 왕이 아닌 진짜 왕이 될 수 있을지도 흥미로운 대목이다. 

철저히 왕비가 되기 위해 교육 받아 온 채령은 대단한 야심가이다. 나고 자라길 마치 그 길 밖에 없는것마냥 교육받은 그녀이기에 사람들이 볼 땐 휘를 선택한 것이 의아했지만 어찌됐든 휘가 왕이 되었고 이후 왕비로서도 나무랄데 없는, 오히려 격이 맞는 사람이니 말이다. 

여기에 염라와 파려가 등장하고 이들의 관계가 얽히고설키면서 과연 이들은 어떻게 될지도 상당히 궁금해지는 대목이 아닐 수 없다. 각자가 자신이 원하는 바가 있을 것이기에 그것을 위해 과연 무엇을, 어디까지 할 것인지, 그로 인해 벌어질 일들과 감당해야 할 일들은 무엇일지도 흥미롭게 느껴지는 작품이라 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.