정원의 철학자

정원의 철학자 - 자라난 잡초를 뽑으며 인생을 발견한 순간들
케이트 콜린스 지음, 이현 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2023년 9월

자연 속에서 삶의 지혜를 얻고 인생의 철학을 얻는다는 이야기. 결코 낯설지 않은 이야기다. 자연이 우리에게 가르쳐주는 위대한 것들을 우리는 이미 여러 매체나 방식을 통해서 접해왔지만 쉽사리 현재 우리가 살고 있는 삶을 바꾸지도 못하고 또 자연의 가르침을 오래도록 기억하지 못한 채 또 그렇게 현재의 나날들을 살아각게 된다. 

 『정원의 철학자』의 저자 케이트 콜린스 역시 어쩌면 그런 사람들 중 한 명이였을지도 모르겠다. 그녀는 일명 '정원 철학자'로 불린다. 런던대학교에서 철학 석사 학위를 받았음에도 불구하고 강의실에서 배우는 지식과 철학에 한계가 있다는 것을 깨달은 후 월트셔의 작은 마을로 떠나게 되고 그곳에서 13년 째 정원을 가꾸며 살아가는 생활을 이어오고 있다고 한다. 

자연 속에서 정원을 가꾸며 계절이 바뀌는 것과 그 변화가 주는 기쁨을 몸소 체험한다는 것은 실로 해보지 못한 이들에겐 감히 상상하기도 힘들것 같다. 간혹 식물원을 가서 잘 가꿔진 식물들을 볼 줄만 알았지 정원을 가꾸는 것에서 오는 수고스러움, 그러나 그 과정에서 얻게 되는 삶의 지혜와 깨달음 그리고 자연이 주는 가르침과 이 모든 결과물이 만들어내는 기쁨과는 비교할 수 없을 것이다. 

강의실을 벗어나 정원에서 만나는 위대한 가르침이라는 점에서 책은 계절감이 묻어나는 구조로 이야기가 전개된다. 봄, 여름, 가을 그리고 겨울이라는 총 네 개의 장을 통해서 그것을 마치 우리의 인생과 비유하듯 각 시기마다 우리에게 어떤 일들이 일어나고 그럴 때 우리는 무엇을 해야 하는지를 담아낸 이야기는 그녀가 자연 속에서 정원을 가꾸며 발견했던 귀한 깨달음을 독자들은 감사하게도 편안한 상태에서 마주하게 되는 것이다. 

표지도 참 멋스럽다는 생각이 들고 또 한편으로는 책 속에 담긴 그림들이 고서의 삽화 같은 분위기가 느껴져서 책이 더욱 매력적으로 느껴진다. 책의 전반에 걸쳐서 우리로 하여금 어떻게 삶을 살아야 하는가를 보여주는 어떻게 보면 지극히 단순한 논제에 대한 답을 찾아가는 이야기를 담은 책이기에 비록 도심 속에 존재하는 나일지라도 작가처럼 나 역시 그런 자연 속에 있는 기분으로 천천히 읽으며 더욱 의미있지 않을까 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.