편지로 보는 은밀한 세계사

편지로 보는 은밀한 세계사 - 흥미로운 역사가 담긴 16통의 가장 사적인 기록, 편지 세계사
송영심 지음 / 팜파스 / 2023년 5월

간혹 유명인이 썼다는 편지나 남겼다는 메모가 상당한 가격에 경매에서 낙찰되는 경우를 볼 수 있다. 사람들은 왜 그런 것들을 굳이 거액을 주고 구매하려는 것일까? 아마도 그건 그걸 남긴 사람의 유명도나 거기에 쓰인 내용의 가치 때문일텐데 그중에서도 편지는 지극히 사적인 문서로 공적인 이유로 쓰는 경우도 있겠지만 대체적으로 지인들 간에 주고받는 경우가 많다는 점을 고려하면 그 사람에 대해 보다 많은 것을 알 수 있는 기회가 된다. 

아마 그 대표적인 예가 지금도 다양한 출판사에서 다양한 옷을 입고 출간되고 있는 빈센트 반 고흐와 동생 테오가 주고 받은 편지일텐데 그속에서는 고흐가 겪었던 예술가적인 문제나 지극히 개인적인 문제들이 고스란히 들어난다.

그리고 이번에 만나 본 『편지로 보는 은밀한 세계사』는 16통의 편지를 통해서 동서양의 다양한 시대 속 실존 인물들의 흥미로운 이야기를 만나볼 수 있고 때로는 더 나아가 그 나라의 국운과도 직결되는 상당히 중요한 이야기들도 존재하기에 단순히 개인이 서로간에 주고받은 편지를 넘어 세계사가 담겨져 있기도 하다는 점에서 상당히 의미있게 다가온다.

조선 말 쇄국정치로 유명했던 흥선대원군이 아들에게 남겼다는 편지는 솔직히 처음 들어보는 경우라 한편으로는 신기했다. 의외의 사람들이 저마다의 이유로 편지를 썼는데 보통은 억울하거나 답답한 마음, 그리고 자신의 가족에게 전하는 걱정스러운 마음 등이 고스란히 묻어나 새삼 역사적으로 잘 알려진 인물들의 새로운 면을 보게 되는 것도 같다.

그리고 눈길을 끄는 또 한 사람은 바로 루이 16세의 아내이자 프랑스 왕비였던 마리 앙투아네트가 사형대의 이슬로 사라지기 전 남겨질 아이들을 걱정하면서 쓴 편지들인데 한 나라의 왕비도 결국은 자식 앞에 여느 여념집의 엄마와 다르지 않다는 것을 느끼게 하며 평소 그녀를 너무 악녀시해서인지 어떻게 보면 역사상 가장 악독하게 평가된 인물 중 하나이지 않을까하는 마음에 그녀가 남겼다는 편지가 더욱 눈길이 갔던것 같다.

16통의 편지라고 하니 그다지 많지 않은것 같은 생각도 들지만 그 편지가 쓰여질 당시의 그 나라의 정치, 사회와 문화적인 상황들, 그리고 주변국과의 관계 등을 함께 살펴볼 수 있도록 쓰여진 책이며 관련 이미지 자료도 실어놓고 있기 때문에 편지를 매개로 한 한 편의 세계사 이야기를 읽는 기분이 드는 책이기도 하다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.