[심리] 우리는 모든 것의 주인이기를 원한다

우리는 모든 것의 주인이기를 원한다 - 인간만이 갖는 욕망의 기원
브루스 후드 지음, 최호영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 5월

'탐욕(貪慾)', '탐욕적이다'라는 말은 어떻게 봐도 좋은 의미가 될 수 없다. 지나치게 욕심이 많다는 것이다. 단순히 욕망하는 것과는 차원이 다른 수준의 것. 그렇다면 왜 인간은 이 탐욕을 버리지 못하는가에 대해 전문가들은 어떻게 바라보고 있을까?

『우리는 모든 것의 주인이기를 원한다』는 바로 이 질문에 대한 완벽할 순 없어도 상당 부분에 걸쳐 궁금증을 해소시켤 줄 책이라 생각한다. 흔히들 인생은 '공수래공수거(空手來空手去)'라고도 하지만 그럼에도 누군가는 죽는 순간까지 그 욕망을 버리지 못하고 요즘은 자신이 욕망했던, 그리고 가졌던 것들을 유산이라는 이름 아래 물려줄 수 있게 되면서 이 욕망에 대한 탐은 더욱더 사라지지 않을 것이란 생각을 개인적으로 해보게 된다. 

이 책의 저자인 브루스 후드 (Bruce Hood)는 세계 유수의 대학에서 교수로 역임했고 현재는 브리스톨대학교에 재직 중으로 실험심리학·발달인지신경과학 분야에서는 권위있는 인물이기도 하다. 그런 저자가 우리 사회의 다양한 문제들의 발로가 바로 인간의 심리이기도 한 욕망에서 시작된다고 말하고 있는 점은 여러모로 흥미로운 대목이 아닐 수 없다.

사실 욕망이 무조건적으로 나쁘다고는 할 수 없다. 인간의 욕망이 우리 사회의 여러 면에서 발전을 꾀한 경우도 있을텐데 저자는 이 욕망 중에서도 소유욕에 주목하면서 그 다양한 사례를 단순히 생각할 수 있는 물질적인 소유욕은 물론이거니와 우리나라에서 흔히 가정 폭력에서 언급되는 가족의 자신의 소유물로 보는 것과 같은, 그중에서도 자식을 부모의 소유물로 보는 것과 같은 인신의 소유욕도 언급된다는 점이 더욱 의미 있게 다가온다.

특히 이 소유욕과 관련해서 인간 욕망의 기원으로 거슬러 올라가 꽤나 심도 깊게 이야기를 들려준다는 점이 의미있는데 우리가 한국사를 통해서 최초의 계급이 생겨나는 것도 결국 사유재산에 대한 개념이 등장하면서라는 점을 보면 이 책에서 그런 개념이 등장하는 것도 일견 이해가 되는 대목이다. 

지극히 사실적인 내용의 소유욕에 기인한 욕망, 그리고 소유 역시 단순한 점유 이상의 욕망의 발로에서 비롯된 다양한 사회적 문제까지도 다루고 있다는 점에서 단순한 인간 소유욕이 불러오는 문제를 넘어 불의와 불평등, 지나친 소비와 공공 소비재에  있어서의 문제를 다루며 나아가 종국에는 자신의 정체성에 대한 문제까지도 언급한다. 

이러한 문제들 끝에 소유욕의 반대급부에 있음직한 상실, 무소유, 그리고 소유와 행복의 관계까지 이어지는 이야기는 진정으로 우리가 행복하기 위해서는 무엇을 소유하고 무엇을 상실할줄 알아야 하는가에 대해서도 말하고 있기 때문에 제목만큼이나 상당히 흥미로운 내용의 책이라고 할 수 있겠다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.