미스 일라이저의 영국 주방

미스 일라이저의 영국 주방 - 현대 요리책의 시초가 된 일라이저 액턴의 맛있는 인생
애너벨 앱스 지음, 공경희 옮김 / 소소의책 / 2023년 4월

마치 로맨스 소설 같은 표지, 빅토리아 시대 분위기가 물씬 풍기는 역사소설 같은 느낌이 가장 먼저 드는 작품이 바로 『미스 일라이저의 영국 주방』이다. 사실 영국은 섬나라라는 지리적 고립과 전쟁, 산업혁명 등의 여러가지 이유로 식자재가 풍부하지 못하고 외국에서의 식자재가 쉽게 유통되지 못했고 또 간편한 통조림 같은 음식들이 대세를 이루던 시절이 있었기에 음식 문화의 발달이 쉽지 않았다고 한다. 

그런 가운데 이 작품은 1835년의 영국 런던을 무대로 오히려 다양한 향신료와 식재료가 풍부했음에도 이를 활용하는데 있어서는 뚜렷하게 어떤 방법이 소개되지 않았다고 하는데 이런 가운데 일라이저 액턴이라는 여성을 주인공으로 하여 다양한 요리 이야기를 담아낸 책이기도 하다. 

일라이저도 처음부터 요리를 잘하거나(아니 아예 요리를하지 않았던 인물이다.) 그러나 가세가 기울고 힘들어지면서 결국 별다르게 할게 없었던 가운데 요리라는 선택지가 운명처럼 그녀 앞에 놓이게 된다. 

그러면서 점차 자신이 요리를 제법 잘한다는 것, 또 이를 넘어 재능이 있다는 것을 깨닫게 되는데 작품 속에는 일라이저와 앤의 번갈아가면서 이야기가 진행되는데 여기에서 앤은 요리만큼이나 의도치 않게 열게 된 하숙집 보다이크 하우스에서 일을 하게 될 하녀인 앤 커비를 지칭한다. 

결국 그렇게 두 사람은 자신들만의 레시피를 만들고 신분을 넘어 인간적 유대감을 쌓게 된다. 책을 보면 볼수록 느끼는 바는 영상으로 만들면 얼마나 볼거리가 많을까 싶은 생각이였는데 아니나 다를까 이미 TV 드라마로 제작이 확정되었다고 한다. 

무엇보다도 이 책 속의 이야기는 현대 요리책의 시초가 된 일라이저 액텬의 실제 삶을 바탕으로 하고 있는데 이 작품을 쓴 저자가 일라이저에 대해 알게 된 것도 자신의 시어머니를 통해 받은 요리책이 시초였다. 

이 대목이 개인적으로 참 멋지다고 생각했던 이유는 집안 대대로 내려오는 레시피를 이렇게 물려주는 모습이 좋았던 것이다. 그리고 저자는 이 요리책에서 일라이저 액턴이란 인물을 알게 되고 그녀가 살았던 시대 여성의 사회진출이나 여성 자체에 대한 편견 등이 존재하던 때에 자주적인 삶을 살았던 일라이저의 모습은 상당히 매력적으로 다가온다. 

요리를 만드는 이야기보다는 일라이저와 앤의 일대기에 좀더 초점을 맞춘듯 소설로 풀어나가는 이야기여서 자신이 잘하는 것에 열정을 쏟으며 삶을 개척해나가는 모습이 인상적이였던 작품이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.