한밤중의 아이

한밤중의 아이
츠지 히토나리 지음, 양윤옥 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2023년 3월

국내에서는 『냉정과 열정 사이』, 『사랑 후에 오는 것들』 라는 작품으로 잘 알려진 츠지 히토나리의 신작이기도 한 『한밤중의 아이』는 유흥가에서 태어났기에 호적에 제대로 올려지지 못한 한 아이의 삶을 그리고 있다. 

태생부터 무려 성인이 될 때까지의 삶을 그리고 있다는 점에서 아주 드물기는 하지만 이런 경우가 있기도 하다는 점에서, 어쩌면 현실에서도 드러나지 않았을 뿐 유사한 경우가 더 있을수도 있겠다는 생각이 들게 하는 이야기였다. 물론 극적인 면은 분명 존재하겠지만.

렌지라는 인물이 바로 그 주인공인데 그의 부모는 유흥가에서 일을 했고 이로 인해 렌지는 제대로된 보살핌을 받지 못한다. 요즘으로 치자면 아동 방임을 포함한 학대를 당한 셈인데 더욱 문제는 호적에 올라있지 않기 때문에 그는 세상에 존재하나 존재하지 않는 존재처럼 여겨져 학교조차 다니지 못하게 된다.

사회적인 제도와 보호장치로부터 철저히 배제된 삶을 살았던 그에게 지역 축제는 정기적으로 열리는 그런 축제의 의미를 뛰어넘는 어떻게 보면 그 지역 사회의 일원으로 인정받고 소속되는 것과 일맥상통하지 않았을까? 렌지가 그토록 지역 축제에 기여하고자 했던 모습을 본다면 말이다. 참여가 아니라 기여라는 점만 봐도 그렇다. 

참 묘하게도 이렇듯 렌지는 부모로부터 방치되고 학대당했음에도 불구하고 유흥가와 주변의 사람들은 그런 렌지를 보살피고자 한다는 점이다. 말 그대로 십시일반으로 렌지를 돌보고 보살피는 사람들, 그에게 신분을 찾아주고자 애쓰는 사람들을 보면서 렌지의 이야기는 꼭 일본이라는 현지뿐만 아니라 세상 어디에나 있을 수 있는 일이라는 생각을 해보게 되는 그런 작품이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.