위대한 앰버슨가

위대한 앰버슨가 ㅣ 휴머니스트 세계문학 20
부스 타킹턴 지음, 최민우 옮김 / 휴머니스트 / 2023년 3월

휴머니스트 세계문학 시리즈 스무 번째 도서는 마치 브론테 자매의 작품을 떠올리게 하는 분위기의 표지가 상당히 인상적인 『위대한 앰버슨가』이다. 부스 타킹턴의 작품으로 국내 초역 당시를 기준으로 하면 퓰리처상을 두 번 수상한 네 명의 작가중에 한명이라니 새삼 대단한 작가였던 것이다. 그럼에도 불구하고 개인적으로는 노벨문학상과는 달리 퓰리처상에 대한 관심은 최근에서야 커지고 있다는 점에서 작가의 이름은 상당히 생소했던게 사실이다. 

오슨 웰스 감독이 영화로도 제작했다고 하는데 그 시대적 배경을 생각하면 볼거리가 풍부하지 않을까 싶은 생각도 든다. 

앰버슨 가문은 부유한 집안이지만 그 집안의 조지라는 인물은 망나니라고 해도 과언이 아닐 정도의 수준을 보이는 인물로 그려지는데 보통 이런 자식을 둔 부모들이 보이는 모습 중 철저히 가문에서 배제시키기도 하지만 때로는 그럼에도 불구하고 자식을 감싸고 돌며 마치 '그 아이도 그렇게 나쁜 것만은 아니예요'라고 말하기도 하는데 조지의 어머니인 이저벨은 딱 후자의 모습을 보인다. 

목사에게까지 입에 담지 못할 말을 하는 망나니도 부모의 눈에는 착하디착한 모습이 발견되나 보다. 그리고 이런 조지의 인생이 전환점이 도래하는데 바로 집안에서 열린 무도회에 참석한 한 여성을 보고나서이다. 

루시라는 이름의 여인을 보고 그야말로 한 눈에 반했다는 표현이 어울릴만큼 사랑에 빠지게 되고 자연스레 두 사람은 연인으로 발전하는 것 같지만 사실 이들 사이는 좀 복잡한 사연이 존재한다. 조지의 어머니 이저벨과 루시의 아버지 유진이 과거 연인 관계였던 것이다. 

어떤 면에서는 가문대대로 부를 축적한 집안이 아니라 시대적으로 잘 맞아떨어져 부를 얻을 수 있었던 앰버슨 가문이 과거의 연인과 현재의 연인이라는 두 커플의 인연과 이저벨이 그토록 반대한 조지와 루시의 관계가 멀어지면서 문제가 발생하기 시작하는데 어떤 면에서 보자면 이저벨이 그토록 지키고자 했던 가문의 부와 명성이 모래성이 무너지듯 점점 쇠락해가는 모습은 한편으로는 자신들도 변화의 물결 속에서 부를 쌓았지만 정작 다시 빠르게 변화하는 시대에는 적응하지 못한 채 과거 속에 머물러만 있었던게 아닐까 싶은 생각을 하게 만든다는 점에서 여러모로 아이러니하게 느껴지는 작품이기도 하다. 

전반적인 스토리, 비극적인 결말을 생각하면 동명으로 제작된 영화도 은근히 재미있지 않았을까하는 생각이 든다. 망나니라는 말이 너무나 잘 어울리는 조지와 그런 조지를 바로 잡아주지 못했던 어머니 이저벨, 그러면서 뒤늦게 그에게 반대를 한다는 것이 과연 가능하리라고 생각했을까 싶으면서 진작 그가 주변의 질타를 받을 즈음 막무가내식 행동을 제재할 수 있었다면 자신이 그토록 지키고자 했던 앰버슨 가의 부와 명예도 어느 정도는 지켜낼 수 있지 않았을까 싶은 생각도 드는 작품이다. 

4개월마다 시즌제처럼 하나의 테마로 5개의 클래식 문학작품을 선보여 온 휴머니스트 세계문학 시리즈의 네 번째 테마는 바로 ‘결정적 한순간’이였다. 문득 이 작품을 보면서 이들 각자의 삶에 있어서 그들이 손꼽을 결정적 한순간이란 무엇이였을까 싶은 생각을 해보게 되는 것도 어쩌면 누군가의 인생이 내가 원하는대로 될리 만무하지만 또 한편으로는 나의 선택 하나가 내 삶을 넘어 주변 사람들의 삶에까지도 지대한 영향을 미칠 수 있음을 다시 한번 깨닫게 되는 작품이기 때문이다. 

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