까마귀가 울다

까마귀가 울다
박현주 지음 / 씨엘비북스(CLB BOOKS) / 2023년 3월

흔히 까치는 길조라 하지만 까마귀는 흉조라 생각한다. 아침에 까치가 울면 반가운 소식(손님)이 찾아오려나 싶지만 까마귀가 울면 뭔가 불길한 기분이 든다. 고정관념일지도 모른다. 그럼에도 불구하고 『까마귀가 울다』라는 제목과 표지를 처음 접하고선 그 둘의 조화가 만들어내는 밝지 않은 분위기에 뭔가 일이 생기겠구나 싶은 생각도 든다.

그런데 작품은 의외의 감동적인 이야기로 흘러간다. 물론 저승사자가 나온다는 점에선 어느 정도 스산한 분위기와 절묘한 조화를 우리지만 말이다. 

스스로의 목숨을 버리는 행위에 대해 누군가는 비겁하다 말하고 누군가는 얼마나 삶이 힘들었으면 저럴까싶어 안타까워 한다. 그런데 이 작품에서는 죽음을 앞둔 사람들을 데리러 온다는 저승사자가 죽음을 결심한 사람들에게 보인다는 설정으로 일단 흥미를 자아낸다. 

자살도 어떻게 보면 성공하면 죽음이니 저승사자가 나타나는게 당연할 수 있지만 어떻게 보면 아직은 죽을 때가 되지 않았는데 스스로 죽으려하는 사람들이니 이런 사람들 눈에만 보이는 저승사자의 등장은 어떨까 싶은 궁금증이 들었기 때문이다. 

바로 저승사자 현의 이야기다. 자살을 하려는 사람들을 살리는게 현의 일이라는 일로서 그렇게 현은 불과 5년 전에 이정운이라는 소년을 살린다. 하지만 어쩐 일인지 5년 후 이제 경우 스무 살이 된 정운에게 자신의 존재가 보인다. 그렇다는 말은 겨우 살려서 앞으로 살려는 의지를 갖게 했더니 5년 사이에 정운이 죽고자 결심했다는 것이다. 

과연 정운에겐 그동안 무슨 일이 일어난 것일까?

어떻게 보면 현은 이승과 저승의 경계점에 선 이들이 다시 이승에 발을 붙이고 살아갈 수 있는 마지막 기회를 주는 존재일지도 모르겠다. 

작품 속에서 저승사자는 현 말고도 두 명이 더 있고 선녀도 등장하는데 선녀는 독특하게도 살인과 관련한 인물이 보인다. 그러니 모두가 당혹스럽다. 저승사자가 다시 보이는 것도 게다가 선녀가 보이는 것도 의아한 가운데 이들은 그 이유가 무엇인지를 추적해나가는 과정을 그리고 있다. 

저승사자가 상당히 무서운 존재로 그려졌던게 고전적 이미지라면 영화 <신과 함께>를 통해서 다소 코믹하고 인간보다 더 인간적으로 바뀌기도 했는데 이 작품에서도 약간 후자의 이미지가 그려지지만 판타지한 요소와 함께 미스터리가 더해져 더욱 흥미롭게 그려지는 작품이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.