앤솔러지 마스터가 만들어내는 최고의 [이야기들]

이야기들 - 닐 게이먼과 26인 작가들의 앤솔러지
로디 도일 외 지음, 닐 게이먼 외 엮음, 장호연 옮김 / 문학동네 / 2022년 12월

두툼한 분량의 책 속에는 무려 닐 게이먼과 26인의 작가가 그야말로 이야기들을 펼쳐보이고 있는데 그 장르가 어느 한 곳에 국한되지 않은 채 판타지, 호러, SF까지 다양하다. 책의 두께에도 불구하고 애초에 서른 명에 가까운 작가의 글이 실리다보니 이야기 하나하나에 할애되는 분량이 그렇게 많지 않다는 점에서 짧은 호흡으로 다양한 작가들의 다양한 이야기들을 만나볼 수 있다는 점이 『이야기들』의 가장 큰 매력이라고 할 수 있을것 같다.

참고로 닐 게이먼은 DC 코믹스의 화제작 이기도 한 만화 <샌드맨>의 창조자이자 스토리 작가라고 하니 새삼 대단한 사람이구나 싶은 생각으로 책을 펼쳐본다. 참고로 닐 게이먼의 작품은 서문을 시작으로 4번째에 실려 있다. 

 

마치 크리스마스 때마다 스릴러 작가들에게 서점(책)과 관련한 글을 쓰게 해 출간했다는 모 시리즈를 떠올리게 하는 이 작품은 어떤 하나의 장르에 경계를 두지 않고 각자가 펼쳐보일 수 있는 창작의 세계를 주문했다는 점이 인상적인데 허구의 세계 속에 자신의 마법 같은 스토리를 마구 뿌려놓듯 이 작품들은 길지 않은 호흡으로도 충분히 독자들을 매료시킬 수 있다는 것을 제대로 보여준다. 

마치 이 사람은 왜 이렇게 되었고 그래서 그 다음엔 어떻게 됐어?라고 저절로 묻게 될지도 모를 작품들의 연속이다. 어느 날 부터인가 피를 갈망하는 첫 작품부터 시작해 마치 영화 <맨인블랙>을 떠올리게 하는 이야기의 작품도 있다. 영화의 이야기를 보면 할리우드 스타부터 유명인사들이 우주에서 온 외계인으로 본래의 모습을 감춘채 인간의 삶 속에서 살아가고 있는데 이 작품에서는 록 밴드 멤버라니 흥미롭다. 

 

또 주인공의 남자친구가 작가로 등장하는 이야기도 나오는데 아무리 작가가 가상이나 없는 것을 그럴듯하게 그려내는 것이 직업인 사람들이라고는 하지만 이 남자친구인 작가는 왜 이렇게 했을까를 생각하게 되고 이후 그 진실이 그려지는 경우다. 

황금을 찾아 떠나지만 사실 그것은 복수를 위한 것이라는 이야기도 있고 소중한 이를 잃은 사람들의 아픔을 그려내기도 한다. 그저 짧은 인연이 아닌 천륜이라고 하는 부모와 자식 간의 사별. 특히나 그 대상이 아직은 어린 딸의 죽음이라면 누가 어떤 방식으로 그들을 위로할 수 있을까 싶어졌던 이야기도 있다. 그리고 실제 이런 사건들이 있었다는 점을 감안하면 히치하이킹을 소재로 한 범죄 피해자를 고르는 이야기는 섬뜩함마저 느끼게 한다. 

이처럼 『이야기들』은 잘 차려진 뷔페, 특히나 가장 뛰어난 셰프들이 각자가 가장 잘 만들 수 있는 요리를 자신만의 비밀 레피시로 잘 만들어 차려낸 음식을 마주하고 무엇부터 먹어야 할지 행복한 고민을 하게 되는 작품이다. 작품 하나하나가 연결점이 있는게 아니기 때문에 어느 이야기부터 먼저 읽더라도 상관이 없으며 끌리는 작품부터 먼저 읽어도 좋을 것이다.

하나의 장르에 국한되지 않으면서 지극히 현실적으로 보이는 소재의 이야기부터 호러와 스릴러 그리고 SF에 이르기까지 장르의 다양성에 놀라운 흡입력에 재미까지 갖춘 놀라운 작품집이기도 하다. 

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