기이한 모험을 통한 인간에 대한 탐구를 그린 [어두운 밤 나는 적막한 집을 나섰다]

어두운 밤 나는 적막한 집을 나섰다 ㅣ 문학동네 세계문학전집 221
페터 한트케 지음, 윤시향 옮김 / 문학동네 / 2022년 12월

마치 시 같은 느낌마저 풍기는『어두운 밤 나는 적막한 집을 나섰다』는 그 내용은 상당히 독특한 분위기를 자아낸다. 어느 날 갑자기 실어증에 걸린 주인공이 경험하는 이야기가 마치 환상 모험 같은 느낌마저 들기 때문이다. 게다가 이 주인공이라는 인물이 평소 이런 류의 모험을 즐기거나 하는 식의 뭔가 활발한 분위기의 생활을 했다면 어떨지 모르지만 이전에는 지극히 평범한 그래서 어떻게 보면 무미건조하기 짝이 없는 생활이였기에 이런 모험으로 이르는 일련의 과정들이 묘하게 그러나 꽤나 흥미롭다. 

이 작품의 작가는 페터 한트케로 그는 오스트리아 출신 작가로 처음부터 작가가 되겠다고 생각하진 않았던것 같다. 대학에선 법을 공부했다고 하는데 어쩌다 소설을 쓰게 되었는지 참 흥미로운 인물이다. 이후로 다양한 작품들을 집필했고 점차 그 능력을 인정받아 다수의 상을 수상하게 되는데 2019년(비교적 상당히 최근이라 놀랍기도 하다) 노벨문학상을 수상함으로써 (어떻게 보면 일반 독자들에게 있어서는 가장 익숙한 문학 관련 작품상일테니) 세계적으로 인정받는 작가가 된 셈이기도 하다. 

작품 속의 배경은 자신의 모국이기도 한 오스트리아의 찰스부르크의 인근 마을이다. 탁스함이라는 곳에서 약사를 비롯해 다양한 관심사를 지닌 인물로 그려진다. 그런데 독특한 약사만큼이나 그의 가족들도 상당히 독특해서 지나치게 독립적이다라고 해야 할지 가족임에도 불구하고 우리의 정서로는 이해하기 힘든 개별적인 생활을 하는 기묘함마저 느껴지는 인물들이다. 그러던 어느 날 약사가 자신이 평소 잘 다니던 식당으로 향하던 중 머리를 다치는 사고를 당한다. 

이 사고 이후 그는 실어증에 걸리게 되는데 흥미로운 점은 머리를 다치는 사고와 실어증이 걸린 이후 그에겐 탐험의 시간이 열린다는 것이다. 그 과정에서 만나는 사람들이 있는데 바로 스키 선수와 시인이다. 그들과 함께 여행을 하는 가운데 사고가 나기 전 집에서 나간 가족들을 만나기도 하고 그들 이외에도 다양한 사람들을 만나는 전반적으로 상당히 기묘한 분위기의 작품이다. 

인생이 예고치 않게 흘러감을 보여주기 위한 것인지, 이 기묘하고도 기괴한 인물들과의 탐험을 통해서 인생에 대한 철학적인 부분을 이야기하기 위함인지는 읽는 독자마다 감상이 충분히 다를 것도 같고 다소 어렵게도 느껴지는 작품은 분명하다. 뭔가 몽환적이고 실험적인 작품이라고 말한다면 이해가 될런지...

그래서 경우에 따라서는 작가가 이 작품을 통해서, 약사와 그가 만난 사람들, 그리고 이들이 함께 떠나는 여행과 그들이 만나는 사람들 사이의 관계나 그 과정에서 일어나는 일들에 대해 무엇을 말하고자 하는지에 대해 명확하게 해석하고 또 이해했다고 말하기 어려울수도 있긴 있을것 같고 독자마다 자신이 어떤 상황에서 이 작품을 읽는가에 따라서 그 감상 역시 확연히 달라질 수도 있는 전반적으로 기묘한 분위기을 전제로 흥미로운 작품임에는 틀림없는것 같다. 

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