살인 플롯 짜는 노파

살인 플롯 짜는 노파
엘리 그리피스 지음, 신승미 옮김 / 나무옆의자 / 2022년 12월

평소 범죄 소설을 좋아했고 지나다니는 사람들을 관찰하는 것을 좋아했던 100살 가까운 노부인 페기. 영국의 서식스에 위치한 쇼어햄에서 살고 있는 그녀는 평소 협심증이 있었기에 페기의 죽음을 지병과 나이로 인한 별 이상한 부분이 없는 죽음으로 생각한다. 타살의 의문이 있을리 없기에 자연사로 처리되는 페기 부인. 

하지만 노인 보호 주택에 사는 페기 부인을 돌보는 간병인 나탈카만이 페기 부인의 죽음의 의문을 품게 된다. 이에는 그녀가 사후 페기 부인의 아파트를 정리하던 과정에서 어딘가 수상한 명함 한 장을 발견하게 되면서 더욱 그러한데 그 명함에는 ‘M. 스미스 부인. 살인 컨설턴트’라고 적혀 있었던 것이다.

여기에 더해서 많은 범죄 소설들의 헌사나 감사의 말이 적힌 페이지에서 놀랍게도 그들이 페기 부인에 대해 언급하고 있었던 것이다. 이쯤 되면 과연 페기 스미스라는 아흔살의 노부인은 평소에 단지 그냥 범죄소설을 탐닉하고 지나다니는 사람들을 망원경으로 관찰하기를 좋아하는 사람이였을 뿐일까 싶은 의구심이 들 수 밖에 없고 그렇게 생각해보는게 자연스러운 수순이 아닐 수 없다. 
 

만약 죽기 전 페기 부인이 누군가 자신을 감시한다고까지 했다면... 마치 여기저기 흩어져 있을 때는 무슨 그림인지 도통 알 수 없었던 퍼즐 조각들을 하나 둘 모아 제자리를 찾았을 때 드디어 그 그림이 무엇을 의미하는지를 알게 되는 경우라고 볼 수 있을 것이다. 

그런 의구심이 채 가시기도 전에 여러 사건이 발생하는데 페기 스미스의 장례식 직후에는 강도 사건이 발생한다. 그런데 강도가 훔쳐간 것은 특이하게도 책이다. 여기에 마지막으로 죽기 전 페기 부인이 읽고 있던 책에서는 협박 내용이 담긴 엽서가 발견되고 그 책의 작가가 죽는 사건까지 벌어진다. 

죽기 전 페기 스미스는 어떻게 보면 조금은 다른 취미를 가진 노부인 정도였을테지만 죽고 난 이후 그녀는 정체는 정말 협심증이 있는 아흔살의 평범한 노부인이였을까 싶을 정도로 도통 알 수 없는 존재가 되어버린다. 

결국 이런 일련의 사건들과 살인이 발생함으로써 본격적인 수사가 시작되고 그 과정이 진행될수록 애초에 의심의 여지없이 자연사 했을 것이라고 판정받았던 페기 부인의 죽음에도 역시나 의문이 생기게 된다. 

작품은 평범하다 싶었던 노부인의 죽음 이후 본격적인 사건들이 시작되고 이 사건을 추적하고 추리하는 과정에서 전문가가 아닌 사람들 세 명[그녀의 죽음에 의문을 품은 나탈카를 비롯해 페기 부인의 이웃에 살고 있는 노인 에드윈(전직 BBC 라디오 직원)과 마지막으로 페기의 단골 카페 주인인 베네딕트(전직 카톡릭 수도사)이다]이 활약한다는 점도 작품의 재미 포인트가 된다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.