여자는 존재 자체로 낙인이었어

여자는 존재 자체로 낙인이었어
오현세 지음 / 달콤한책 / 2022년 12월

『여자는 존재 자체로 낙인이었어』라고 말하는 제목과 표지가 간결하면서도 강렬하다. 역사 속에서 여성의 지위가 높지 않았던 이야기는 이미 여러 도서들을 통해서 만나본 바 있지만 이 책처럼 갑골문을 통해 그 근거를 찾아보고 있는 책은 처음이였던것 같다. 무려 5쳔여 년 전의 일이다. 그때 만들어진 갑골문 곳곳에는 여자에 대한 인식이 고스란히 담겨져 있다. 문자란 것이 남자가 만들었다는 점에서 남성이 여성을 어떻게 생각했는지를 그대로 보여주는 것이 갑골문이기도 해서 더욱 흥미롭게 읽었던것 같다. 

책에서는 여자를 시작으로 갑골문에 드러나는 여성의 위상과 여자는 어떤 성정을 가지고 있는지, 또 사회적이면서도 통념적으로 여자라면 이래야 한다는 식의 여자로서 지녀야 할 일종의 조건을 보여주는데 신기한 것은 문자에서 이것을 모두 알아볼 수 있다는 점이다. 

남자의 기준에서 바라 본 여자에 대한 생각이 고스란히 반영된 문자. 여자의 의사나 여자에 대한 이해는 애초에 존재하지 않는다. 자신들이 생각하는 여자, 자신들이 바라는 이상향의 여자만 존재할 뿐이다. ‘여자는 이럴 것이다’와 ‘여자는 이래야 한다’는 내용만 존재할 뿐이다. 

여러 면에서 흥미로운 책이다. 그런데 그중에서도 눈길을 끄는 대목은 여자의 성정과 여자의 조건 부분이다. 이것이야말로 여성을 비하하고 여성을 자신들의 기준에 짜맞추려 하는 시도라고 볼 수 있는데 여자에 천하고 속되고 음탕한 존재로 봤던 인식이 갑골문에 그대로 존재한다는 사실이 새삼 놀랍기도 하다. 

여자를 이렇게 천하게 인식하면서도 한편으로는 여자의 조건에서 여자는 이래야 한다고 주장하고 있는 점도 아이러니인데 책을 보면 갑골문의 생성과정에서 이런 인식이 어떻게 반영되었는지를 고스란히 보여준다는 점에서 학창시절 한문을 필수과목으로 배울 때 여자 여(女)라는 한자를 ‘계집 여’로 배우기도 했었는데 지금 생각하면 아무런 의식없이 받아들였던 그 시간이 마치 갑골문에 담긴 비하적인 의미의 여성의 지위를 우리는 한글 독음에서 그대로 반영하고 있었던게 아닌가 싶어 만들어진 한자를 임의적으로 변화시킬 수도 없는 요즘 적어도 그 한자가 만들어진 배경만큼은 이런 책을 통해서 알아두는 것도 좋겠다는 생각을 해본다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.