닥터 데스의 유산

닥터 데스의 유산 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 4
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 11월

죽음이 좀더 매력적으로 느껴지는 것은 적어도 내 의지로 실행해볼 수 있는 여지가 있다는 것이다. 사실 태어나는 것은 내 의지와는 상관없다. 내가 태어나고 싶다고 태어난 것도 아니고 태어나고 싶지 않다고 해서 태어날 수 없는 것도 아니다. 그렇지만 죽음이란 최종적으로 죽을지는 알 수 없지만 스스로 생을 마감할 수 있다는 자기 결정권이 있어 보인다. 

그렇기에 이 죽음은 인간답게 살 권리와 관련해서 마지막 순간 자신의 죽음을 선택할 수 있는 기회가 있다면 논쟁의 여지는 있겠지만 누구라도 생각해볼 수 있지 않을까? 

특히나 일부 국가이긴 하지만 안락사가 허용되는 국가가 있는 걸 보면 더욱 그렇다. 사실 뇌사 상태에 빠진 사람의 경우 보호자의 동의하게 생명유지장치를 제거하기도 하는데 이는 어떻게 보면 안락사의 일종으로 봐도 되지 않을까 싶다. 물론 당사자의 자유의지가 개입되지 않았다는 점에서는 차이가 있겠지만 말이다. 

바로 이런 안락사를 주제로 한 작품을 만났다. 일본 미스터리 작품에 관심이 있는 사람들이라면, 나카야마 시치리라는 작가의 작품에 관심이 있는 사람이라면 알만한 이누카이 하야토 형사 시리즈 4번째 작품이기도 한 『닥터 데스의 유산』으로 인간답게 죽을 권리에 대해 생각해보게 만드는 작품이기도 하다. 

작품 속에서는 닥터 데스라는 인물이 등장한다. 그리고 이 사람을 둘러싸고 안락사를 빙자한, 어떻게 보면 연쇄살인사건일수도 있을 죽음에 얽힌 진실을 파헤치는 이야기를 만나볼 수 있는데 한 아버지의 죽음에 수상한 의사가 연관되어 있다고 생각하고 이를 신고한 소년의 이야기, 그리고 소년의 어머니가 닥터 데스라는 인물과 접촉했다는 사실을 알게 되는데 닥터 데스는 20만 엔으로 고통없이 죽을 수 있게 해준다는 인물로 어떻게 보면 고통 속에 놓여 있는 사람들을 안락사시켜주는 존재라고 볼 수도 있지만 이것을 악용하면 누군가를 죽여달라는 사주를 받고 실행에 옮기는 사신 같은 존재일 수도 있는 사람이라는 점이 이 작품의 포인트라고 할 수 있겠다.

신원미상, 정체불명의 닥터 데스를 뒤쫓는 과정에서 그에 대한 어떤 정보조차 얻기가 힘들어지자 이누카이 형사는 마치 함정수사를 하듯이 자신의 딸을 일종의 미끼로 사용한다. 그럼에도 닥터 데스가 이런 경찰의 함정을 보기 좋게 벗어나는 걸 보면 자신이 하는 일이 위험한 것을 알고 있거나 아니면 꽤나 똑똑한 사람이라는 것을 알 수 있는데 일단은 경찰보다 한 수 위라는 것을 보여줌으로써 이야기를 더욱 흥미진진하게 풀어간다. 

여기에 이누카이 형사의 딸이 신부전증을 앓고 있다는 점은 그로 하여금 연쇄 살인마인 닥터 데스를 잡아야 한다는 형사라는 직업적 소명과 함께 아픈 딸을 둔 아버지, 특히나 완치되기 어려운 병을 앓고 있는 환자의 가족이라는 입장이 교차하면서 둘 사이에서 고뇌하는 모습이 그려진다. 작품은 스토리 그 자체만으로도 충분히 흥미로우며 여기에 자칫 무겁고 또 논쟁거리로 작용할 수 있는 안락사라는 문제를 생각해볼 수 있도록 한다는 점에서 사회파 미스터리라고 봐도 좋을 장르의 작품이 아닐까 싶다. 

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