80일간의 세계 일주

80일간의 세계 일주 ㅣ 책세상 세계문학 4
쥘 베른 지음, 이세진 옮김 / 책세상 / 2022년 9월

어린이들을 위한 만화로 먼저 만났던 기억이 나는 작품이다. 워낙에 유명해서 헐리우드 영화로 리메이크 되기도 했고 지금도 세계문학전집의 한 자리를 당당히 차지하고 있으며 초등 고학년 정도만 되어도 세계일주와 모험이라는 키워드 때문인지 충분히 재미있게 읽을 수 있는 작품이기도 한데 새삼 그 당시 쥘 베른은 어떻게 이런 상상력으로 『80일간의 세계 일주』라는 작품을 만들어냈을까 싶어진다. 

코로나 팬데믹으로 멈췄던 여행이 다시 시작되고 어느새 일상으로 돌아가면서 국내여행에도 목말라하던 사람들이 점차 해외여행을 시작하고 있는 가운데 무려 150여년 전에(당시 프랑스 일간지《르 탕》에 연재된 시점을 기준으로) 이미 세계일주를 계획하고 비록 이야기 속이기는 하지만 이를 실현시킨 작가라니 놀랍기 그지없다. 

지금의 수준이나 기준으로 봤을 때에서도 80일동안 세계일주를 했다고 하면 아마도 대부분의 사람들이 놀라는게 다반사이고 그 이야기를 궁금해 할 것이다. 어떤 나라와 도시를 여행했고 이동은 어떻게 했으며 먹고 자는 등의 문제는 어떻게 해결했는지 그리고 총제적인 여행을 통한 감상까지 말이다. 

그렇기에 처음 이 글이 연재되었다면 분명 화제만발이였을 것이다. 여행이 쉽지 않았을 당시였을테니 마치 지금 우리가 타임머신 기술이 설마 실행될까 싶은 그저 상상 속 이야기처럼 느껴지듯 조금은 비현실적인 환상모험처럼 느껴졌을지도 모를텐데 지구를 한 바퀴 도는데 걸리는 시간이 80일이면 된다는 호언장담으로 시작된 무려 2만 파운드를 건 내기.

지금으로 봐도 적지 않은데 당시로서는 엄청난 금액이지 않았을까? 그렇게 시작된 필리어스 포그와 파스파르투가 펼치는 80일간의 세계 일주라는 이름의 모험은 영국은행의 도난 사건과 맞물려 강도 용의자가 되기도 한다는 점에서 단순한 여행을 뛰어넘어 더욱 흥미진진한 이야기가 된다는 점에서 앞으로 두 사람이 여행을 하는 동안 겪게 되는 다양한 일들과 함께 작품을 더욱 다채롭게 해준다. 

게다가 지금도 그렇지만 여행지에서는 늘 예상치 못한 변수가 발생하고 미리 80일이라는 날짜를 계산하고 떠난 여행이라는 점에서 기한이 정해진 여행길의 뜻하지 않은 변수는 독자들로 하여금 긴장감을 느끼게 함과 동시에 포그와 파스파르투가 이를 무사히 해결하고 여행을 지속해나가는 장면은 어느 순간 작품에 몰입하게 만드는 요소로 작용한다. 

특히 마지막으로 80일간의 세계 일주를 마치고 돌아온 그들에게 실패와 성공을 판단하는 것이 지극히 과학적인 부분임을 감안하면 실패했다고 여겼을 사람들에게 은근히 통쾌한 반전을 선사하는 대목이 되지 않았을까하는 생각도 든다. 지금 봐도 충분히 흥미진진한 작품임에 틀림없다. 아마도 그런 이유로 여전히 전세계의 독자들의 사랑을 받는 고전명작이라고 부르지 않나 싶다.

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