모비딕

모비딕 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 44
허먼 멜빌 지음, 레이먼드 비숍 그림, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

표지부터 웅장함이 느껴지는 작품으로 현대지성 클래식 44번째 도서인 『모비 딕』이다. 고전명작이라 불린건 오래지만 그 명성에 비해 아직 읽어보질 못하고 있었는데 최근 종영된 모 드라마로 인해 다시금 화제가 되면서 나 역시도 궁금한 마음에 읽어보게 되었다. 

책에는 레이먼드 비숍의 목판화 일러스트가 수록되어 있어서 뭔가 분위기가 좀더 고전소설 같게 만들고 무엇보다도 바다에서 펼쳐지는 고래를 잡는 과정이 거친 목판화의 느낌과 어울어져 입체감과 함께 거친 해양을 잘 표현해주고 있는것 같다. 

이토록 오래되었는줄을 몰랐는데 이 작품이 무려 1851년에 쓰여졌다는 사실이 놀랍다. 제목은 고래를 표현하는 말로 여러 사연을 간직한 사람들이 고래잡이 배 피쿼드에 승선하고 고래잡이를 위해 떠난다는 어떻게 보면 지극히 단순한 스토리일지도 모른다. 

그러나 흰고래 모비 딕을 잡기 위한 과정을 보면 선장인 에이해브의 모습은 일생일대의 목표처럼 맹목적일 정도의 집착을 보이고 당시 고래잡이가 얼마나 힘들고 위험한가에 대한 부분은 에이헤브가 고래를 잡다가 다리를 잃은것처럼 여러 사람들이 고래잡이 과정에서 신체의 일부를 잃었다는 사실을 통해 알 수 있다. 

그리고 고래와 고래잡이에 대한 이야기를 담아낸 부분은 소설임에도 마치 해양생태 다큐멘터리의 고래편을 보는 것 같은 기분을 느끼게 한다. 작가인 허먼 멜빌이 실제로 22살에 포경선을 탔던 경험이 있다고 하는데 그 과정에서 느꼈던 실제 같은 이야기를 담아내지 않았을까 싶은 생각도 들고 바로 그 역할을 하는 인물이 작품 속에서 식인종족인 퀴퀘그와 포경선을 타게 되는 이슈메일이 아닐까 싶다. 

여러 면에서 이슈메일은 마치 작가의 분신 같다는 생각이 들고 작품 속에서는 나라는 지칭으로 이야기의 전반을 이끌어가면서 포경산업에 대한 이야기, 포경 작업, 그리고 고래로 이어지는 이야기들을 마치 누군가에게 들려주듯 써내려간 모습이 독특하면서도 한편으로는 몰입감을 선사해 방대한 분량임에도 작품에 집중하게 해주는 것 같다. 

게다가 작품 속에는 성경이나 신화 속 이야기나 인물을 지칭하는 내용들이 나오며 이와 관련해서는 일반독자들도 이해하기 쉽도록 주석을 달아서 설명을 해주고 있고 나아가 정치 사회적인 모습도 담아낸다는 점에서 그저 단순한 고래잡이와 관련한 이야기만을 담고자 했던 것이 아니기에 오히려 현대로 오면서 작품의 가치가 재평가 되지 않았을까 싶은 생각도 든다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.