인내상자

인내상자 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2022년 7월

단편모음집으로 누구에게나 있음직한 남에게 말할 수 없는 자신만의, 감추고픈 비밀 같은 것들을 담아낸 이야기다. 자신의 치부일 수도 있고 때로는 미스터리한 경험일 수도 있으며 때로는 마음 짠한 것일 수도 있는 이야기들의 모음이라 처음 읽을 때는 뭔가 미스터리한 분위기일지라도 마무리가 어떻게 되느냐에 따라 미스터리함으로 끝나기도 하지만 때로는 안타까움이 남기도 하고 또 어떤 경우에는 그래도 희망이 엿보이기도 한다. 

「인내상자」는 화재로 가업으로 이어오던 화과자점이 불타고 사람들이 다치는 가운데 살아남은 몇몇의 직원과 미래의 당주를 중심으로, 당주가 대대로 지키고자 했던 인내상자를 둘러싸고 벌어지는 미스터리한 이야기인데 마지막 결말이 묘하게 끝나서 내용을 다시금 곱씹어 보게 만드는 이야기였다.

「유괴」는 다다미를 교체해주러 갔던 음식점의 도련님이 자신을 납치해서 돈을 요구해 받은 돈을 반반씩 갖자는 제안을 하는 이야기로 의외의 결말에 이르는 이야기다. 「도피」는 목숨의 위협을 받는다고 생각했던 한 남자가 그래도 과거에 사무라이였다고 알려진 영 믿음직하지 못한 이에게 호위를 부탁하고 벌어진 뜻밖의 이야기를 담고 있다.

이외에도 「십육야해골」은 한 쌀게가에 전해내려오는 보름 이후 십육야에 달빛과 관련한 저주의 정체를, 「무덤까지」는 어릴 적 생활이 어려워 버려졌던 세 남매와 양부모를 둘러싼 진실이 그려지며 「음모」는 어느 날 관리인이 기묘한 자세로 다른 사람의 집에서 죽고 그 집 주인의 행방이 묘연한 가운데 펼쳐지는 범인을 추리하는 마을 사람들의 이야기와 뜻밖의 반전과 진실이 그려지며 「저울」은 어린 시절 자매와 다름없이 자란 두 사람의 결혼을 둘러싼 이야기를 그리고 있다.

마지막 「스나무라 간척지」는 어려운 가정 형편에 통근 하녀로 일을 하러 다니던 주인공이 우연히 자신의 어머니를 알은체하는 한 남자의 정체를 뒤늦게 알게 된 이야기를 그리고 있다. 어떻게 보면 엇갈린 운명이라고 해야 할지, 애잔함이라고 해야 할지... 다 읽고 나면 왠지 마음 한 구석에서 안타까움이 전해지는 이야기였다. 

작품의 시대적 배경을 보면 일본이 경제적으로 상당히 어려웠던 때이기에 이와 관련한 모습들이 이야기 속 등장인물들이 처한 사정에서도 고스란히 보인다. 남의 집 살이, 통근 하녀, 가게의 점원이나 요리사 등의 다양한 직업이 나오지만 전반적으로 생활이 궁핍한데 이는 당시의 마을 사람들의 삶 대부분 크게 다르지 않아 보이지만 이야기 속에 등장하는 인물들은 더욱 궁핍하다는 것이다. 

또 특이하게도 이야기 속에는 그 지역을 관리하는 관리인이라는 존재가 있어서 집세나 사람들의 풍속 등을 단속한다는 점이 꽤나 인상적이였다. 또 의외로 작품 속 배경에 등장하는 도시에서 크고 작은 화제가 많이 발생했구나 싶고 이것이 여러 작품에서 크게 작용한다는 점에서도 미야베 미유키의 현대적 작품과는 확실히 다른 분위기의 미스터리를 만나볼 수 있었던 작품이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.