글래스 호텔

글래스 호텔 ㅣ 스토리콜렉터 101
에밀리 세인트존 맨델 지음, 김미정 옮김 / 북로드 / 2022년 5월

『글래스 호텔』은 2008년에 발생했던 메이도프 폰지사기 사건의 실화를 모티브로 한 작품이다. 그리고 작품 속의 인물 역시 실존 인물을 모델로 하고 있다는 점에서 더욱 흥미로울 수 밖에 없는데 총 피해액이 무려 72조원에 달한다고 하니 실로 엄청난 금융 사기 사건이 아닐 수 없다. 

작품 속에서는 빈센트와 폴이라는 남매가 등장한다. 그리고 이들은 캐나다의 밴쿠버 섬에 위치한 호텔 카이에트에서 각각 바텐더와 청소 관리인 일을 하며 살고 있다. 둘 모두 성공과는 거리가 멀어 보이고 어떻게 보면 삶에서 낙오된 인물처럼 보이기도 한다. 
 

그런 가운데 어느 날 누군지 알 수 없는 인물이 호텔 로비에 수상한 글귀를 쓴게 밝혀지고 그에 대한 범인으로 폴이 지목되어 결국 호텔에서는 짤리게 된다. 그런 가운데 빈센트는 조너선 알카이티스라는 호텔의 소유주와 엮기게 되는데...

바로 이 조너선 알카이티스가 버나드 메이도프라는 폰지사기 사건을 일으킨 장본인이자 해당 사건으로 인해 무려 150년형을 선고받았다는 실존인물에 해당하는 역할이기도 하다. 그럴듯해 보이는 조너선의 실체는 금융사기꾼과 다름없는 인물로 작품에서는 결국 허상과도 같은 투자의 실체는 사실 언제 무너져도 이상하지 않은 거짓 투성이였던 셈이다.

두 남매의 삶의 궤도를 따라가며 이야기가 교차되는 작품은 불안한 현재의 상황에서 벗어나고자 했던 폴과 빈센트의 모습이 그려지며 그중에서도 빈센트의 경우 경제적으로 풍족함을 누릴 수 있는 조너선의 보여주기식, 즉 트로피 와이프로서 그동안 쉽게 누릴 수 없었던 안락한 삶을 살아가지만 이런 삶은 얼마가지 않아 조너선이 폰지사기를 벌임으로써 물거품이 된다. 

우리나라에서도 잊을만하면 금융사기, 투자 관련 사기 사건이 발생한다. 고수익을 미끼로 사람들로 하여금 투자를 유도하고 이를 가로채는 수법, 사실 왜 당할까 싶은 생각이 들기도 하지만 이런 일이 근절되지 않는 걸 보면 사기꾼들의 수법이 좋은 것인지 사람들의 욕심이 그만큼 끝이 없는 것인지 알길이 없다. 

작품 속에서는 폰지사기가 어떤 식으로 이뤄지고 조너선이 사람들을 어떻게 현혹하고 그로 인해 발생한 피해자에 대한 이야기, 그리고 이 중심에 얽혀 있는 두 남매의 이야기가 어울어져 스릴러는 아니지만 실제 발생했던 금융사기를 소재로 그 사건을 복기하듯 담아냈다는 점에서 우리나라에서도 이와 유사한 금융 사기 사건의 재판이 진행중임을 감안하면 더욱 흥미롭게 다가올 작품이 아닐까 싶다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.