우리의 밤이 시작되는 곳

우리의 밤이 시작되는 곳 - 제18회 세계문학상 수상작
고요한 지음 / 나무옆의자 / 2022년 5월

『우리의 밤이 시작되는 곳』은 2022년 제18회 세계문학상 수상작이기도 하다. 그동안 세계문학상을 수상했던 작품을 보면 내용이 상당히 독특한 경우도 많았는데 이번 고요한 작가님의 작품은 현실적인 부분이 많이 담겨져 있는 책이다. 

인간이라면 누구에게나 공평하게 있는 하나가 어쩌면 죽음일 것이다. 특히 그 어느 때보다 최근 몇 년 동안은 우리 곁에 죽음이 가깝게 있음을 절실히 공감할 수 있었던 시기였는데 이 작품은 장례식장에서 일을 하는 나로 언급되는 재호와 마리의 이야기를 담아내고 있다. 

재호와 마리가 장례식장 일이 끝나는 시간은 새로운 하루가 시작되는 자정이 넘어 선 시간이라는 점이 흥미롭다. 그 누구보다 청춘이지만 이들이 아르바이트를 하는 곳이 누군가의 생이 마무리 되는 장례식장이라는 점도 특이하다면 특이하다 

재호가 처음부터 이곳의 아르바이트를 했던 것은 아니였는데 그에게는 어릴 적 누나의 죽음과 관련된 트라우마가 있다는 점에서 그가 일하는 곳이 장례식장이라는 점도 인상적이다. 그리고 같은 장례식장에서 역시나 아르바이트를 하고 있는 마리가 자신처럼 첫차가 다니지 않는 애매한 시간을 보내기 위해  근처의 맥도날드에서 시간을 보내는 것을 알게 된다. 

마리는 요즘 많은 청년들이 안정적인 직업이라는 이유로 공시에 몰두하는 것처럼 공무원 시험을 준비 중인 인물이기도 하다. 20대의 두 사람은 지극히 현실에 맞닿아 있는 인물들이다. 유일하게 부모세대보다 돈을 덜 번다는 세대. 구직난에 시달리고 여러모로 힘든 두 청년은 이 시대 20대와 동떨어지지 않은 한 모습 같아 분명 어딘가에 있음직한 인물 설정이라는 점에서 더욱 이들의 이야기에 몰입하게 만든다. 

그렇게 두 사람은 첫차가 다니기 전까지 함께 밤의 시간을 보내게 된다. 그런데 마냥 맥도날드와 같은 곳에서 앉아 기다리기만 하는게 아니라 이들이 밤 시간을 보내는 하루하루가 참 흥미롭다. 단조롭고 어떻게 보면 불확실한 하루를 살고 있는 재호와 마리에게 이 밤 시간은 참 즐겁게 보이기도 한다. 

예전에 새벽 5시가 넘어 첫차를 타 볼 일이 있었는데 밤에서 새벽으로 이어지는, 그리고 다시 많은 사람들이 다니는 아침으로 이어지는 그 시간은 활기가 넘치고 때로는 정신없는 낮과는 천양지차라는 것을 알 수 있다. 이 책에서는 그런 기분을 서울이라는 공간에 투영하고 있다. 

낮과 밤, 새벽... 분명 하나의 도시 서울 속 공간이지만 자정을 넘어선 새벽의 서울은 또다른 분위기를 자아낸다. 이 책을 읽는다면 서울에 사는 사람들은 궁금해질 것도 같은 시간들이다. 

이렇듯 지극히 현실적인 스토리에 몽환적인 분위기까지 더해지는 『우리의 밤이 시작되는 곳』이라 상당히 흥미로운 작품이라고 생각된다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.