침묵은 여자가 되나니

침묵은 여자가 되나니 - 아킬레우스의 노예가 된 왕비
팻 바커 지음, 고유라 옮김 / 비에이블 / 2022년 6월

트로이 전쟁, 아킬레우스와 관련해서는 낯설지 않은 이야기다. 아무래도 영화 덕분인지도 모르겠다. 하지만 그 주변의 곁가지 같은 이야기는 크게 기억나지 않는다. 게다가 보통 이런 전쟁 이야기에서 잔다르크 정도가 되지 않는 이상 여성은 주목받지 못하는 조연보다 못한 존재로 치부된다. 

보통은 전쟁의 중심에 있는 왕이나 전쟁을 일으킨 장수와 그들 사이의 전쟁사가 주를 이루고 그들이 전쟁을 하기 위해 거쳐가거나 침략해서 정복한 지역에서 살고 있는 사람들, 약탈해서 노예가 된 인물들에 대한 이야기는 거의 알지 못한다. 

그런데 이번에 만나 본 『침묵은 여자가 되나니』는 이토록 유명한 트로이 전쟁에서도 그동안 전혀 알지 못했던 한 인물에 초점을 맞추고 있다는 점이 상당히 흥미롭다. 게다가 그 주인공은 아킬레우스가 트로이 전쟁 과정에서 필요한 것들을 조달받기 위해 전쟁 중 한 도시국가인 리르네소스를 침략하고 그곳을 정복하게 되는데 그 도시 국가의 왕비였던 인물이다. 

한 나라의 왕비에서 졸지에 노예가 된 여성이다. 고귀한 신분이였던 것이다. 전쟁에 필요한 일을 병사가 할 수 없으니 그 일은 노예가 해야 했고 브리세이스 왕비 역시 아킬레우스의 노예가 되어서 그들이 필요한 일들을 뒷받침 해내는 존재가 된다.

전쟁에서 함락당하면 노예 신분이 되고 때로는 팔려가고 죽기도 하는 등의 이야기는 들어 보았지만 여자 노예들의 삶을 좀더 집중적으로 다룬 경우는 없었던것 같은데 브리세이스의 입장에서 여성 노예들이 어떤 삶을 살았는지를 알 수 있었던 점은 확실히 신선한 내용이였던것 같다. 

전쟁에 진 패전국 앞에 놓인 현실은 그야말로 처참할 것이다. 그러나 이런 전쟁의 참혹상은 약자에게 더욱 가혹하다. 신화 속 영웅처럼 여겨지던 인물이 누군가에겐 약탈자, 살육자 그 이상도 이하도 아닐 수 있음을 보여주는 이야기.

흔히들 역사는 승자의 입장에서 쓰여진다고도 하지만 전쟁의 참상 속에, 폭력과 유린 그리고 인격의 말살 속에 고스란히 노출될 수 밖에 없었던 여성의 모습을 적나라하게 보여주는 작품이라 하나의 사건이 이토록 다른 관점에서 완전히 다른 이야기로 보여질 수도 있구나 싶은 생각에 작가의 색다른 접근이 흥미롭고도 놀라웠던 『침묵은 여자가 되나니』이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.