가장 질긴 족쇄, 가장 지긋지긋한 족속, 가족

가장 질긴 족쇄, 가장 지긋지긋한 족속, 가족 ㅣ 새소설 11
류현재 지음 / 자음과모음 / 2022년 5월

가족(家族). 참 아름다운 말이다. 내게 가장 큰 힘이 되어주는 존재이기도 하다. 그런데 우리는 현실에서 이 가족이 남보다 못하다는 생각이 들게 하는 경우를 종종 본다. 어쩌면 이전에도 그런 모습들이 있었을테지만 바깥으로 드러나지 않았을 뿐이였을지도 모르겠다. 

남이면 손절이라도 하지, 가족으로 천륜이라 끊기도 어렵다. 보통 가족 간에 문제가 있는 경우 참 그 인연이 질기구나 싶게 오래 간다. 그러니 너무나 파격적인 이 제목의 책 『가장 질긴 족쇄, 가장 지긋지긋한 족속, 가족』이 너무나 인상적으로 다가온다. 

제8회 교보문고 스토리공모전 우수상 수상작이기도 한 류현재 작가님의 이 책은 한 노부부의 기막힌 사연을 둘러싸고 벌어지는 마치 누가 누가 더 불효자인가를 뽑는 대결장 같다 싶어질 정도이다. 

부모를 봉양하는 것이 당연하게 여겨지던 시대는 갔다. 처음으로 부모세대보다 돈을 못 버는 요즘 세대들, 더욱이 고령화가 점점 심해지는 시대에 자식을 키우다 정작 자신들의 노후대비를 못하는 자식세대도 힘들게 자식을 키워놓았더니 힘든 경제사정에 계속해서 경제적 지원을 해야 하는 부모세대도 힘든 현실을 보여주는것 같아 씁쓸하게도 느껴진다. 

그렇다고 나몰라라 할 수 없는 건 이들 모두가 가족이라는 끊을래야 끊을 수 없는 세상의 가장 질긴 족쇄로 연결되어 있기 때문일 것이다. 

작품 속 김은희는 차녀로 이혼을 한 상태이다. 그리고 어머니가 뇌졸중으로 쓰러지면서 부모님의 집으로 들어오지만 이 동거를 둘러싸고 서로 동상이몽이다. 그러나 원래 간병이 쉽지 않은데 서로 감정의 골은 커져만 가고 이들 이외에도 은희를 포함해 인경, 현창, 현기까지 네 남매가 있고 부모가 나이가 들고 병들자 자식들 사이에도 자식과 부모 사이에도 갈등이 증폭되고 이는 점점 더 표면화된다. 

사연없는 집이 없을테고 가지많은 나무 바람 잘 날 없다고 했던가. 집안에서 자식 형제의 포지션에 따라 저마다가 겪는 고충이 있기 마련이다.

영춘과 정숙의 자식들은 각각 장녀로서(인경), 그리고 결혼해 한 가정의 가장으로서(현창), 자신이 모신다고는 했지만 차녀인 자신에게 부모를 떠넘기듯 맡겨버린 것에 대한 힘든 상황 때문에(은희), 고시에 끝내 실패한 현실에서 오는 차별과 무시를 당하는 막내(현기)까지 저마다 어려움이 있고 이것들은 결국 가족이 때로는 얼마나 서로를 숨막히게 하는가를 보여주기도 하는 참 아이러니한 이야기가 아닐 수 없다. 

가족들 간의 사랑 넘치고 형제자매들간의 우애 넘치는 이야기를 기대했다면 반전 아닌 반전에 놀라게 되겠지만 어떤 면에서는 가상이지만 지극히 현실적일 수도 있을 한 가정의 생생한 이야기를 만나볼 수 있었던 작품이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.