화려한 유괴

화려한 유괴
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 3월

 

참으로 기발하다면 기발한 계획이다. 전국민을 유괴(내지는 납치라고 해야 할지...)하는 계획이란 말이다. 언뜻 들으면 이게 무슨 말인가 싶은 황당무계한, 그래서 전혀 설득력이 없어 보이는 이 계획을 당당히 밝히며 실행하겠다고 말하는 이들이 나타났다. 

바로 니시무라 교타로의 『화려한 유괴』가 그것인데 자칭 블루 라이언스라고 스스로를 밝히며 이들은 대범하게도 총리 공관으로 전화를 건다. 그리고는 비서관에게 일본의 전국민인 1억 2천만 명을 유괴치하겠다는 주장과 함께 유괴에서 빠질 수 없는 몸값으로 무려 5천억 엔을 요구한다. 

워낙에 수상하고 이상한 사람들이 전화를 많이 걸어오는 총리공관이다보니 전화를 받은 비서관은 처음엔 이또한 그런 이상한 사람들의 더 이상한 요구사항이라 생각했을지도 모른다. 그러나 실제로 이 전화 이후 한 전망좋은 고층 빌딩의 카페에서 젊은 커플이 독살되는 사건이 발생하고 연이어 블루 라이언스가 다시 전화를 하면서 어쩌면 이들은 그저 장난에 불과한 이상한 이들의 더이상 요구사항이 아닐지도 모른다는 심각성을 총리측은 드디어 깨닫기 시작한다. 

그런 가운데 사몬지 스스무라는 탐정이 우연하게 젊은 커플의 사건이 발생할 당시 근처에서 차를 마시고 있었고 목격자가 된다. 미국의 유명 대학에서 범죄 심리학을 공부한 그는 샌프란시스코에서 탐정활동을 했던 인물로 부모님의 죽음 이후 일본으로 건너와 우연히 맡게 된 사건 히우 결국 일본 국적을 취득한 후에 사건이 발생했던 빌딩에 탐정 사무소를 차렸던 것이다. 

첫 번째 사건이 발생한 이후 블루 라이언스는 더욱 당당하게 요구한다. 어떻게 유괴를 할 것이냐의 질문에 일본 국민을 억지로 가두거나 위협할 필요도 없다고. 그저 전국의 어디에서 누가 되었던 알 수 없는 가운데 한 명(또는 그 이상일지라도)을 살해하면 그게 바로 전국민을 안전을 위협하는 그야말로 유괴 그 자체가 아니겠냐는 말이다. 

결국 경찰은 이 상황 속에서 사건을 어느 정도 알고 있고 대중에게 알렸다가는 일본 전체가 혼란스러워지며 또 사건이 계속 발생할 경우에는 기자들이 뭔가를 알아챌 것이라는 등의 여러 고민 끝에 사몬지에게 사건을 의뢰하기에 이른다. 

올림픽 작전이라는 이름까지 붙이며 위협을 하는 전대미문의 전국민 납치범들의 범행을 과연 사몬지는 어떻게 해결할 것인가. 단서라곤 해봤자 몇 가지 되지도 않는 가운데 어디서부터 시작해야 할지도 난감한 상황 속에도 침착함을 유지하면 그래도 경찰이 밝히지 못하는 작은 단서부터 추리를 시작하는 사몬지 스스무 탐정의 활약이 흥미롭게 그려지면서 무엇보다도 블루 라이언스라는 유괴범들은 왜 올림픽 작전이라는 용어와 함께 이런 일을 벌였는가를 알아가는 대목이 이 작품의 묘미라고 할 수 있겠다.

『화려한 유괴』은 1977년에 첫 출간된 작품이라고 하는데 그 당시에 이런 기발한 생각으로 글을 썼다는 사실이 한편으로는 놀랍기도 하고 지금 읽어도 전혀 촌스럽지 않은 감각이 미스터리라는 생각이 들어 이 장르를 좋아하는 분들에겐 추천해주고 싶다.

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