리얼 페이스

리얼 페이스
치넨 미키토 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 2월

성형수술은 더이상 터부시되지 않게 되었다. 이젠 쌍꺼풀 수술은 수술축에도 끼지 못하게 될 정도였다. 내가 학창시절 때는 보통 수능시험을 치르고 가장 많이 하는게 운전면허 시험과 쌍꺼풀 수술이였는데 요즘은 오히려 더 빨리해서 자연스럽게 자리잡게(?) 하는건가 싶기도 하다.

어찌됐든 개인적인 선호이니 뭐라할일은 아니지만 가끔 이 성형수술을 악용하는 경우가 있는데 드물게 범죄자가 경찰을 추적을 피하기 위해 자신의 모습을 바꾸는 경우다. 그런데 소미미디어에서 출간된 치넨 미키토의 『리얼 페이스』에서는 아주 흥미로운 설정이 등장한다.

성형외과로서는 천부적이라는 재능을 지닌 히이라기 다카유키라는 의사. 그는 병원을 찾은 의뢰인이 돈만 내면 어떤 요구든 들어준다. 한 마디로 자신의 천재적인 성형술을 이용해 의뢰인이 원하는 얼굴로 성형을 해주는 것이다.

실제로 이 병원을 찾아오는 사람들의 의뢰는 기상천외하다. 게다가 한번 시작하면 중독적으로 계속하는 사람들까지 있다. 이런 히이라기 다카유키와 대척점에 있는 인물은 마취과 의사인 아사기리 아스카이다.

그런 가운데 미제로 남아 있는 모방한 것인지 아니면 4년전 사라진 용의자의 또다른 범죄인지 알 수 없는 성형미인 연쇄살인사건과 유사한 사건이 발생한 것이다. 일명 데스마스크로 유명한 이 사건은 성형수술을 받은 여성들이 범죄 대상이며 연쇄살인범은 이에 해당하는 여성들을 죽이고 엽기적이게도 그녀들의 얼굴을 본뜬 데스마스크를 남기는 것으로 유명하다.

이쯤되면 독자들은 생각하게 된다. 이 엽기적 연쇄살인을 벌이는 용의자가 혹시 히이라기 다카유키가 아닐까하고. 왜냐하면 그 용의자가 4년만에 등장함으로써 히이라기 다카유키 다분히 수상해 보이는 행동을 하기 때문에 뭔가 정황상 딱 맞아 떨어지기 때문이다.

작품은 바로 이런 히이라기 다카유키를 둘러싼 숨겨진 비밀을 밝혀가는 과정이 흥미롭게 진행된다. 성형수술에 대한 편견도 해보고 싶은 마음도 없는 1인이지만 의료 서스펜스X미스터리를 표방하면서 포스트 히가시노 게이고로 불린다는 치넨 미키토의 작품이라는 점에서 더욱 주목해 볼만하다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.