꽃을 삼킨 여자

꽃을 삼킨 여자 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
김재희 지음 / 몽실북스 / 2022년 3월

픽업아티스트라는 말이 참 묘하다. 보통 '아티스트'라는 말은 예술가를 지칭하는데 『꽃을 삼킨 여자』라는 작품 속 설희연이 가진 픽업아티스트는 일반적인 아티스트와는 차원이 다르기 때문이다. 사실 이 작품을 읽기 전에는 이 단어도 몰랐고 아티스트라는 말이 붙었기에 당연히 다양한 예술 장르 중 하나, 그 분야에 종사하는 말 그대로 아티스트인줄 알았으니 말이다.

전작인 『서점 탐정 유동인』을 통해 탐정의 틀을 깼다고 해도 과언이 아닌 김재희 작가가 선보이는 작품, 『꽃을 삼킨 여자』는 바로 이 픽업 아티스트를 등장시킨다. 여성으로서의 매력을 최대한 활용해 단기간에 돈을 버는 설희연.

어떤 부분에서는 자신도 상당히 위험해 보이는 그녀가 어느 날 살인용의자가 된다. 피해자는 바로 김민동이라는 경찰 지망생이다. 설희연이 유력한 살인 용의자가 된 이유는 김민동이 죽기 전 마지막으로 연락을 주고받은 이가 바로 설희연이였기 때문에 정황상 분명 용의선상에 오를 수 밖에 없는 상황인것 확실해 보인다.

결국 그녀를 용의선상에 올리고 강아람과 서선익이라는 두 남여 형사가 그녀의 행방을 뒤쫓게 되는데 흥미로운 점은 두 사람이 쫓고 있는 혐의가 다르다는 것. 한 명의 사기 혐의로, 다른 한 명의 살인 혐의다. 과연 설희연의 정체는 무엇일까? 그리고 이 사건에 담긴 진실은 과연 무엇일까? 흥미로운 스토리라 생각한다.

덧붙여 이 작품에 대해 섹슈얼리티 젠더 소설이라고 표현하고 있는데 젠더 이슈가 요즘 너무 남녀 대립과 갈등을 오히려 부추기는 느낌도 없지 않아 그냥 책 그 자체에 대해 미스터리 장르의 일환으로서 독자들은 접근하면 좋겠다.

언론과 출판업계가 은근히 젠더 이슈를 부각하고 정치권이 자신들의 지지층 기반을 위해 이를 더 확대, 재생산하는 느낌도 없지 않아 오히려 건전한 논의와 토론이 실종되어버린 채 이에 대한 언급을 하면 자칫 페미, 혐오 중 하나로 갈라져버리는것 같아 안타까운 마음이 들기 때문이다.

그런 점에서 이 작품 역시도 젠더 이슈로 먼저 틀을 정해두고 읽기 보다는 미스터리 장르로 접근하되 그속에 담긴 여러 사회적 문제들에 대한 이야기를 통해 독자 스스로가 감상을 통해 평가하길 바란다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.