슈퍼히어로의 단식법

슈퍼히어로의 단식법
샘 J. 밀러 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2021년 7월

상당히 흥미로운 제목의 책이다. 게다가 단식이라는 단어와 어울리지 않게 표지에는 맛있어 보이는 음식들이 가득하다. 딱 봐도 냉장고 속 모습 같은데 말이다. 과연 어떤 내용일지 짐작조차 하기 힘들어 보이는 이 작품은 미국 출신의 작가가 선보이는 첫 장편소설이라는 점에서 눈길을 끈다.

작가의 첫 장편소설이라는 점에서도 알 수 있듯이 국내에서는 낯설 수 밖에 없는 작가이지만 해외에서는 SF 장르 부분에서도 인정받는 작가라는 생각이 든다.

『슈퍼히어로의 단식법』의 주인공은 지극히 평범하다면 평범하고 다소 특별하다면 특별한 소년 맷이다. 또래 아이들이 그러하듯 슈퍼 히어로를 좋아하고 SF 장르를 좋아하고 외모에 관심이 많다. 그런 맷은 슈퍼히어로다. 그런데 놀랍게도 맷이 슈퍼히어로서의 능력을 발휘하기 위해서는 굶어야 한다. 바로 이점 때문에 제목에 등장하는 단식법과 관련이 있는 것이다.

책은 특히나 슈퍼히어로의 이야기를 다루면서 동성애와 거식증이라는 다소 민감할 수 있는 요소들을 다루고 있다는 점이다. 그런 맷은 학교의 소위 인기 스타인 축구부 타리크를 좋아한다. 그러나 자신은 교내 인기스타와는 거리가 멀다.

교내 여학생 모두에게 인기가 있는 타리크인데 그 여학생 중에는 맷의 누나인 마야가 포함되어 있고 어느 날 그런 누나가 사라진다. 그런데 누나가 사라진 뒤 그와 관련해서 타리크와 접점이 있음을 알게 된다. 여러모로 상황이 좋지 않은 가운데 누나는 어디로 간 것일까?

혼란스러운 맷이 유일하게 조절할 수 있는 것이 스스로에 대한 것, 구체적으로는 먹고 먹지 않는 행위였고 단식의 과정에서 자신에게 감춰진 능력을 발견하게 되는 묘한 상황에 직면한다. 그리고는 그렇게 발견한 자신의 능력을 지금의 사태에 적극적으로 활용해 보기로 결심한다.

과연 누나의 사라짐과 타리크를 향한 마음, 거기에 더해 맷 자신의 상태에 이르기까지 그저 평범한 10대 소년의 성장통 내지는 성장기라고 하기엔 다소 묵직한 이야기가 펼쳐지는 작품이긴 하지만 단순히 흥미위주로만 흘러가지 않도록 작가님이 잘 풀어내고 있는것 같아 인상적이였다.

언뜻 핑크빛 표지만 보면 달달한 로맨스 소설인가 싶지만 의외로 핑크빛 표지 안에 담긴 가볍지 않은, 그러나 너무 어둡게만 그려지지 않은 맷이라는 소년의 이야기가 잘 묘사된 작품이기도 하다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.