그녀는 돌아오지 않는다

그녀는 돌아오지 않는다
후루타 덴 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2021년 12월

『그녀는 돌아오지 않는다』는 제목이 상당히 의미심장하다. 그리고 한편으로는 그녀는 자의적으로 돌아오지 않는 것일지 아니면 누군가에 의해 돌아오지 못해서 오지 않는 것인지 궁금해지는 가운데 그녀란 과연 누구이며 그녀에겐 무슨 일이 벌어진 것일까에 대한 궁금증을 안고 독자들은 책장을 펼치게 될 것이다.

그리고 마주한 이야기는 놀랍게도 한 재판장에서 다나시마라는 사람이 자신이 아야노 카에데라는 사람을 죽였다고 자백하는 것을 마주하게 될 것이다. 그렇다면 이 사람은 누구이며 왜 카에데를 죽였을까, 이렇게 되면 제목 속의 그녀란 카에데를 지칭하는 것일까?

여러가지 의문을 가진 책 읽은 작품은 카에데가 살아 있을 당시의 이야기로 거슬로 올라간다. 잡지사 편집부에서 일하는 카에데 기존의 잡지를 리뉴얼해서 새롭게 선보이는데 최근 집중했다. 그런데 야심차게 출간한 잡지가 뜻하지 않게도 본권이 아닌 부록의 광고 때문에 비난을 받게 된다.

전업주부를 폄하했다는 광고 문구가 문제가 된 것인데 결국 이 일에 대한 책임을 물어 편집부에서는 그녀를 쉬게 한다. 그녀도 사실 억울하긴 할것 같다.

아이가 없으니 그렇다는 항의전화는 카에데에겐 상처이자 한편으로는 궁금증을 자아낸다. 자신들은 과연 아이를 정말 사랑하는가에 대한 의문. 그리고 이후 자신이 한 딸바보 남자에게 남긴 댓글로 인해 의도치 않게 곤혹을 치르는 모습이 나오며 그 댓글을 받은 다나시마 역시 그 댓글을 일종의 공격으로 받아들이게 된다.

최근 우리나라에서 스포츠와 연예 기사에서 댓글 작성 기능이 차단되었다. 진작부터 말이 많았던 부분이고 논란의 여지도 있었던게 사실이다. 표현의 자유를 넘어 비방과 욕설이 난무하고 성희롱 표현까지 서슴지 않는 댓글 작성자들로부터 인격적인 보호가 필요했던건 사실이다.

사실 우리는 각자의 사정을 알지 못한다. 보이는 모습 그대로를 보고 판단할 뿐이고 때로는 떠도는 소문이 결합해서 전혀 의도치 않은 방향으로 사실화되는 경우도 있다. 그렇기에 누군가에 의해 자신의 진의가 의심받고 이유없이 공격 받을 때 아무렇지 않게 넘기기란 쉽지 않다.

익명의 벽 뒤에 숨어서 진행되는 잔혹한 말의 휘두름. 그러나 이 작품 속에서는 전혀 모르는 타인이나 익명의 누군가 뿐만 아니라 나와 관련이 있는, 나를 시기하고 질투하는 주변인까지 포함되어 있다는 사실이 충격적이면서도 한편으로는 현실감이 느껴지는 대목이지 않을까 싶은 생각도 드는게 사실이다.

마주하지 않는 글 속에는 감정이 없어 보인다. 때로는 나의 의도와는 달리 읽는 사람이 처한 상황이나 그날 그 글을 읽는 이의 감정 상태에 따라 아무렇지 않게 지나갈 글도 의미가 부여되고 상처를 주거나 화를 불러일으킬 수 있다고 생각한다.

소위 악플러라고 잡힌 사람들을 보면 너무나 평범한 이들이라는 점에서 고소한 분들이 놀라는 경우가 있다. 게다가 뒤늦은 반성과 뉘우침. 문득 이 책을 보면서 익명이란 가면을 쓰고 누군가에게 상처를 주고도 남을 글을 남기는 것인지, 아니면 익명 속에 원래 자신의 속에 감추고 있는 진짜 모습을 내보이는 것인지 여러모로 생각해보게 만드는 작품이자 다시금 말과 행동을 신중하고 또 조심해야 겠다는 생각을 하게 된 작품이기도 하다.

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