리틀 아이즈

리틀 아이즈
사만타 슈웨블린 지음, 엄지영 옮김 / 창비 / 2021년 12월

운전을 직접하지 않아도 목적지를 입력하면 알아서 운전을 해주는 자동차의 등장은 아주 먼 미래의 일인줄 알았다. 그리고 우리의 생활 속에서 다양한 인공지능 로봇들 역시 훨씬 이후의 일일줄 알았지만 현실은 훨씬 앞당겨졌고 이제는 그저 영화 속 상상이라고만 생각했던 것들이 어디까지 가능해질지, 궁금해질 지경이다.

그렇기에 로봇이 단순한 헬퍼 이상으로 반려동물과 같은 역할을 하게 되는 반려로봇의 등장을 다룬 이야기 『리틀 아이즈』의 이야기가 상당히 흥미롭게 느껴졌다.

일명 '켄투키'라 불리는 반려로봇. 이 켄투키에는 몇 가지 특징이면서 치명적인 부분이 있다. 하나의 마치 진짜 동물처럼 로봇임에도 여러가지 동물 모습을 할 수 있다는 것이고 다른 하나는 심각한 문제로 발전할 수 있는 여지가 다분해 보이는 켄투키의 소유자와 조종자의 괴리라는 점이다.

즉, 켄투키를 소유하는 사람과 이 켄투키를 앱을 통해서 조종할 수 있는데 이 조종을 할 수 있는 사람이 각기 다르며 서로가 서로를 선택할 수 없다는 점이다. 오롯이 서버를 통해서 자동적으로 이뤄지는 매칭이기에 소유자와 조종자가 다름에서 만약 문제 또는 그 이상의 범죄가 발생한다면 그땐 어떻게 할 것인가?

웹캠을 통해 많은 이들의 사생활이 노출되면서 가장 안전하고 편안해야 할 집이 공포스럽게 변하는 요즘인데 반려로봇이니 그 기능적인 면에서 악용될 경우 심각성은 이루말할 수 없을거라 생각한다. 조종자가 만약 매칭 시스템을 조작해 소유자를 고르거나 아니면 켄투키를 통해 소유자에게 범죄를 저지른다면?!

자신이 가질 수 없는 삶, 갖고자 했던 사람, 하고자 했던 일들을 켄투키를 통해 바라보고, 간접경험한다는 설정이 괜찮지 않나 싶지만 막상 이런 문제가 누군가의 삶을 관찰한다는 점에서 관음적 시선의 문제, 그리고 반대로 그 대상이 자신이 되었을 때 원치 않는 상태에서도 강제적으로 노출되기도 할 것이다.

게다가 누군가는 범죄의 현장을 목격하기도 하고 하고 누군가는 마치 가상현실을 경험하는 것마냥 지독한 현실을 벗어날 수 있는 수단으로 사용하기도 한다. 가족 중 누군가가 켄투키로 인해 범죄에 노출됨을 인지하면서도 마치 켄투키에 중독된 것마냥 쉽사리 사용을 멈추지 못하는 이들의 모습을 보면서 편리함과 그 이상의 다양한 매력을 가진 존재가 일상에서, 자신의 삶 전체에서 차지하는 비율과 그것에 점차 의존하고 오히려 그것에 이끌려 좌지우지 되는 모습이 과연 켄투키라는 반려로봇의 등장은 인류에게 축복인지 재앙인지 알 수 없게 한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.