기묘한 나라의 여행기

기묘한 나라의 여행기 - 어느 괴짜 작가가 사상 최악의 여행지에서 발견한 것들
애덤 플레처 지음, 남명성 옮김 / 예문아카이브 / 2021년 11월

마치 소설 같은 제목의 여행 에세이 『기묘한 나라의 여행기』. 놀랍게도 이 모든게 사실임을 강조하고 있기에 과연 어디로 여행을 갔다왔길래 기묘한 나라라고까지 표현하고 있을까하는 궁금증이 먼저 앞선다.

그리고 책을 펼쳐 목차를 보면 일단 낯선 나라들은 없다. 게다가 여행으로 인기있는 나라와 도시들도 나온다. 하지만 그 한켠에 의외의 나라가 나온다. 이를테면 체르노빌과 북한의 평양이다. 평양과는 남북으로 나눠져 있지만 문화나 언어 그리고 거의 모든 면에서 다 달라져버린 곳이기에 외국인이 여행한 평양은 어떨까 솔직히 궁금했던 것도 사실이다. 우리는 평소 갈수 없는 곳이니 더 그럴지도.

많은 여행 에세이를 읽으면서 느끼는 점은 정말 이렇게 버라이어티한 일이 발생하는건가 싶은 것이다. 물론 낯선 땅을 여행하는 이방인이니 별일이 다 있겠지 싶으면서도 하나같이 평범함을 거부하는 일들의 연속이라 신기하기도 하고 한편으로는 사람 사는 곳은 다 비슷하구나 싶은 마음도 드는데 이 책을 보면 일단 남들이 다 가지말라는 곳을 가는 것부터가 평범함을 거부하는 저자인지라 그 안에서 펼쳐지는 이야기는 필연적으로 더 그럴지도 모르겠다.

익스트림 스포츠를 즐기는 사람이 있다면 저자는 여행계의 그런 존재인가 싶은 생각도 들게 하는 기묘한 여행지만을 선정해 그안에서도 평범하지 않은 여행기를 들려준다. 왜 이러지 싶은 생각이 들기도 하지만 한편으로는 과감히 이런 일을 생각이 아닌 행동에 옮길 수 있는 도전 정신에 박수를 보내고 싶은 마음도 솔직히 있다.

여행은 떠나고 싶지만 워낙에 겁도 많은 사람이라 안전이 보장된 곳이 아니라면 굳이 갈 생각조차 하지 않으려고 하기에 이렇게 책을 통해서 만나는 이야기는 별천지처럼 느껴지기도 한다.

특히 이 책 속에 소개된 저자의 마지막 여행지는 북한의 평양이다. 간혹 뉴스의 자료화면이나 탈북한 분들의 이야기를 통해서 듣게 되는 북한은 사실 평양 위주의 이야기라 다른 도시는 도대체 어느 정도의 발전 수준을 가졌을까 싶은 궁금증이 들기도 하고 통제된 국가를 여행하려는 외국인의 심리는 뭘까 싶은 궁금증이 들었던 것도 사실인데 이 책에서 저자와 일행, 같이 여행한 관광단의 에피소드가 그곳에서 살았던 사람들의 시선이나 입장이 아닌 외부인의 시선에서 바라 본 모습이라는 점에서 가장 까갑지만 가장 낯선 사람들의 삶이 아닐까 생각해본다.

영국인인 저자가 베를린에서 살면서 작가라는 직업을 가지고 기고를 하는 등의 삶을 보내는 것만 봐도, 또 어딜 가나 당황할법한 순간에도 나름 잘 대처하고 평소 능청스럽다고(표현해도 된다면) 생각될 정도의 모습도 만만치 않게 보여주는 걸 보면 그는 영국에만 머물러 있기엔 비범한 생각이 그냥 놔두질 않을것 같다는 생각도 든다.

방사는 노출, 분쟁 지역, 휴전 상태의 인권 보장이 되지 않는 지역 등... 솔직히 나라면 가라고 돈을 준다고 해도 안 갈것 같은 지역들인데 참 긍정적이게도 여행을 다닌다. 자신이 여행을 다니는 이유가 맛없는 영국 음식을 먹을 필요가 없어서라는 웃지 못할 이야기를 하는 걸 보면 그는 여행 체질이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.