마지막 수업

마지막 수업 ㅣ 팡세미니
알퐁스 도데 지음 / 팡세미니 / 2021년 11월

알퐁스 도데의 대표작이자 그의 작품이라고 하면 그 유명한 『별』과 딱 이 작품 『마지막 수업』을 말할 수 있을 것이다. 두 작품 모두 워낙에 유명해서 대부분의 사람들이 그 줄거리는 알 것이다.

그런데 이번에 만나 본 팡세미니에서 출간된 『마지막 수업』에는 바로 그 『별』까지 포함해서 총 7편의 단편이 수록되어 있다는 점에서 이 한 권을 읽는다면 상당히 의미있는 독서의 시간이 될 것 같다.  

마치 일제시대 우리나라가 우리말을 마음껏 쓰지 못하고 나아가 우리말, 우리글을 사용했을 때 처벌을 받았던 상황이 생각나는 작품이 바로 <마지막 수업>이다. 이 작품 속에서는 알자스와 로렌 지방에서 독일어만 가르쳐야 하는 명령이 내려오고 결국 마지막 프랑스어 수업이 되어버린 상황이 그려진다.

당연하게 배우던 시절에는 배움을 게을리 했던 것이 너무나 후회스럽고 아름다운 프랑스어를 더이상 배우지 못한다는 사실에 슬퍼하는 이야기는 나라가 외세에 지배당하는 국민의 서러움을 엿볼 수 있는 대목이기도 했다.

동경하는 이에 대한 순수한 사랑을 담아낸 <별>도 오랜만에 읽어서인지 감회가 남달랐고 <꼬마 간첩>은 거짓말로 얻은 은화가 누군가의 목숨 값이라는 사실에 고통스러워하는 한 소년의 자괴감을 담아낸 이야기를 담고 있다.

<스갱 씨의 염소>는 제목 그대로 스갱 씨가 아끼며 귀하게 키우는 염소들이 울타리를 넘어 달아나지만 안전지대를 벗어난 그들에게 남은 참혹한 현실이며 블랑케트라 이름 지은 염소 역시 다른 염소들처럼 울타리 넘어 세상을 갈망하는 모습이 그려지는데 과연 이들의 행동은 용기일까 무모함일까 싶은 생각이 든다. 이전의 염소들 중 누구라도 한 마리가 적어도 살아돌아와 울타리 속 염소들에게 진실을 알려주었다면 나머지 염소들의 선택은 달라졌을까 싶은 궁금증도 생기는 작품이다.

<황금 두뇌를 가진 사나이>는 다소 기괴한 작품이라 생각되는데 제목 그대로 머릿속이 금으로 된 사나이의 이야기로 과연 이 황금 두뇌가 그에게는 행운이라고 할 수 있을까? 어쩌면 오히려 스스로를 파괴하는 저주가 아니였을까 싶은 생각이 든다.

<왕자의 죽음>은 어떤 고귀한 존재도 결국 죽음 앞에서는 공평하며 누구도 그를 대신해서 죽을수도 없고 죽어서까지 그 신분이 유지되는 것은 아님을 알려주는 이야기다. 마지막 <숲속의 군수>는 축제에서 군민들에게 연설을 해야 할 군수가 더위를 피해 숲속으로 들어갔다가 어느새 그 경치에 반해 마치 이전까지 자신이 누구인지 잊어버린 채 시를 짓는 모습을 보여주는 이야기다.

단편모음집 중에서도 비교적 짧은 이야기들의 모음집이다. 그런데 낭만적인 이야기도 있지만 그중에는 철학적인 이야기가 더 많아서 알퐁스 도데의 대표작은 물론 낯설지만 의미있는 작품들을 읽을 수 있어서 너무 좋았던 시간이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.