소녀와 노인 사이에도 사람이 있다

소녀와 노인 사이에도 사람이 있다 - 인생의 파도를 대하는 마흔의 유연한 시선
제인 수 지음, 임정아 옮김 / 라이프앤페이지 / 2021년 12월

예전의 40대 같으면 중년이라고 할 수 있을만한 나이지만 최근의 트렌드를 보면 여전히 사회적으로 활발하게 활동하는 젊은 축에 속한다고 해도 과언이 아닌 나이대다. 그러나 한편으로는 사회적 인식이 이 정도의 나이는 이제는 젊지 않다는 생각을 하게 만들고 어쩌면 나 역시도 이런 부분에 일견 동조하는 면도 없진 않을 것이다.

그래서인지 『소녀와 노인 사이에도 사람이 있다』라는 제목은 상당히 의미심장하다. 40대의 작가가 쓴 이야기. 만약 이 책을 읽는 이가 40대에 속하는 이라면 지나온 시간을 반추해볼 때 그 어느 나이에도 우리의 삶은 지속되고 있었고 적어도 앞으로도 그럴 것이다.

그렇기에 어느 나이라고 의미 없을까 싶다. 오히려 어느 나이 대에나 자신의 삶에 있어서 충실할 필요가 있을텐데 어떻게 보면 아직은 젊은것 같고 또 어떻게 보면 나이든것 같은 애매모호한 나이라고 생각하지 말고 40대의 삶에도 의미를 찾을 수 있다는 것을 보여주는 작가의 이야기는 지극히 일상적인 모습을 담아낸 책이지만 그래서 더 공감할 수 있는 이야기다.

자신의 일을 하고 사람들을 만나고 사랑하는 사람과 함께 살고 그리고 그속에서 소소하지만 일상적인 이야기로 채워진 책을 통해서 삶을 그렇게 지속되는구나 싶은 생각도 들게 한다.

어른이 되어도 선택과 결정은 어려울 수 있고 남들에게 추천할만한 맛집 리스트가 없을 수도 있으며 뭔가 새로운 도전을 하는건 두려울 수도 있다. 그럴 땐 굳이 난 왜 이럴까하는 자책보다는 나는 이런 사람이구나 생각하며 바꾸고 싶은 건 바꿔도 좋고 새로운 도전을 해보고 싶다면 더 늦기 전에 해보자는 다짐을 하면 그뿐이다.

누가 왜 그렇게 사냐고 묻는다면 뭐 어쩌겠는가 그게 또 자신의 삶이고 이게 나의 모습일텐데 말이다.

명확한 취향이 있다면 좋겠지만 그렇지 않아도 사는데에는 크게 문제가 되지 않는다. 뭔가 사회나 대의적 목적으로 삶을 살겠다는 다짐을 하는 사람도 있을테지만 지극히 소시민적인 모습으로 살면 또 어떤가. 내가 만족하면 되지 않을까 싶다.

자신의 일에서 커리어우먼처럼 척척 지시를 내릴 수도 있고 남들 보기엔 아줌마일 40대의 나이로 살아도 된다. 누구나 이 나이를 지나쳐가고 그저 나의 기준에서 현재를 최대한 즐겁게 살아가면 되는거 아닐까 싶다.

특별할것 없는 이야기다. 40대 작가의 지극히 일상적인 생활 이야기, 그속에서 마주하는 일과 인간관계 등에서 느끼는 바를 담아낸 글이다. 그런데 이런 소소하지만 솔직한 이야기가 또한 에세이의 묘미라 혹여라도 나이들어감에 따른, 아니면 이제 곧 40대를 앞두고 헛헛한 마음이 느껴진다면 이 책을 통해 모두가 그저 자신의 삶을 살아갈 뿐이라는 것을, 그렇게 살아가면 된다는 따스한 위로를 얻을 수 있기를 바란다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.