어떻게 지내요

어떻게 지내요
시그리드 누네즈 지음, 정소영 옮김 / 엘리 / 2021년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

한때 웰빙이란 말이 유행했었고 이후 웰다잉이라는 말이 화제였다. 잘 죽는다는 말인데 인간이라면 누구나 태어난 이상 시기의 차이는 있을지언정 모두가 죽는다는 점에서 공평할 것이다. 그런데 어떻게 사는지도 중요하지만 어떻게 죽는지도 중요하다는 생각을 하게 되면서 후에 자신이 죽음에 직면했을 때 자신의 삶을 잘 마무리 하는 것, 그리고 그와 함께 존엄사나 안락사에 대한 부분도 화두에 올랐던 적이 있다.

여전히 우리나라는 안락사는 인정하지 않는다. 부작용이 분명 있다. 일부에서만 인정되는 일이다. 그렇기에 그 차이는 있을 지언정 죽음에 대한 이야기는 삶에 대한 이야기만큼이나 눈길이 가는게 사실이다.

시그리드 누네즈의 최신 작품『어떻게 지내요』는 바로 이 죽음을 다루고 있다. 주인공이 아니라 친구의 죽음에 대한 이야기인데 친구는 말기 암 진단을 받았다. 그런데 친구는 주인공에게 의외의 제안을 하게 되는데 자신이 안락사 약을 구했고 스스로의 삶을 마무리 짓기를 바란다며 그 마지막 여정에 자신이 함께 해주길 바란다고 말이다.

과연 이런 제안을 받는다면 나는 어떻게 할 것인가? 문득 그 생각에 사로 잡힌다. 말기 암 진단, 소위 말하는 시한부의 인생, 끝이 정해져 있고 고통 완화만 될 뿐 어느 순간에는 그 마저도 소용이 없어지는 때가 오기 전 자신이 적당하다 생각되는 곳에서 마음 편안하게 삶을 마무리 짓고 싶어하는 친구의 결심을 말리고 싶으면서도 온전히는 아니더라도 이해할 수 있지 않을까...

결국 주인공은 친구의 마지막 여정에 동참한다. 그리고 이야기는 삶과 죽음의 의미를 되새기며 흘러간다. 나이가 들수록 새로운 생명이 태어난 것만큼이나 주변의 지인과의 사별도 생각해야 하는 시기가 다가온다.

어떻게 보면 한없이 우울해질 수 있고 암흑 속 같은 터널 속에 갇힌 기분이 들게 할 답답할 수 있는 이야기일수도 있다. 그러나 작품은 전혀 그렇게만 흘러가지 않는다는 사실이 놀랍다. 마치 소설임에도 한 권의 인생 철학서를 읽는 기분.

죽음을 잘 대비해야 하겠기에 삶의 소중함을 역설적으로 느끼게 만드는 귀한 작품이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.