문명 2

문명 2 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

인류의 미래를 그릴 때 절망적인 디스토피아를 그리는 경우가 많은데 흥미로운 점은 그 와중에도 반드시 황폐한 땅에 싹이 돋아나듯 아주 조금이라도 희망의 씨앗은 남겨둔다는 사실. 그렇다면 베르나르 베르베르의 『문명』 속에서는 어떤 모습이 그려질까?

테러와 연이어 발생한 전염병 사태, 그로 인한 쥐의 공격과 도시 점령, 이로 인해 고양이 종족과 살아남은 인간의 도망으로 이어지는 이야기 속에서 과연 인간은 여느 때처럼 희망을 불꽃을 피워낼 수 있을까?

이 작품은 베르나르 베르베르의 전작 『고양이』에서 출발했고 작가는 이 시리즈가 3부작으로 쓰여질 것이라고 말했다고 하니 앞으로 한 번의 이야기가 더 남은 셈이다. 그러니 이왕이면 전작을 읽고 이 작품을 읽어보자.

고양이의 세계가 인간의 세계마냥 그려진 점도 흥미롭고, 인간의 세상을 기준으로 보면 그 서열이 가장 낮을 것이라 생각되는 쥐가 인간이나 고양이에게 위협적인 존재로 그려지는 점도 흥미롭다. 여기에 고양이의 세계에서 마치 인간의 세상 속 이런저런 인물이 있고 어떤 역할을 맡는 존재가 있는 것처럼 고양이의 세계에서도 그런 역할을 하는 존재가 있다는 점이 특징적이다.

고양이의 눈으로 인간의 세상을 바라보던 것에서 한 단계 더 진화한 이야기. 주인공인 바스테트, 피타고라스, 그리고 동물 학대 등의 이유로 논란이 되고 있는 실험용 동물들에 대해 생각해보게 만드는 실험용 쥐의 복수는 비난 이야기 속 내용으로만 느껴지지 않았던 점도 이 책에서 작가가 전달하고 싶어했던 한 부분이 아닐까 싶다.

인간은 마치 이 세상의 주인인것마냥 지구상에 존재하는 모든 생물들을 위협하다못해 이제는 스스로의 생존까지 위협하는 존재가 되었다. 그런 가운데 바스테트를 중심으로 인간 못지 않은 면모를 갖춘 고양이들이 자신들의 세계를 세우려는 모습은 어떻게 보면 마치 인류의 미래 인류가 AI 로봇에게 지배당할 수 있다는 우려가 나오는 때에 만약 그 대상이 AI가 아니라면 누구라도 가능할 수 있지 않을까 생각해보게 되는 계기가 되었다.

쥐도 궁지에 몰리면 고양이를 문다고 하는데 이 책을 보면 왠지 딱 그 속담이 떠오른다. 특히나 쥐의 경우 놀라운 번식력을 가지고 있고 마치 하나의 거대한 군대마냥 엄청난 조직력을 선보이며 자신들에게 부족한 면을 다른 동물(비둘기)을 통해서 채우는 지략까지 갖추고 있으니 미래의 세상에서 더이상 강자가 아닌 약자가 되어버린 고양이 종족과 인간은 과연 어떻게 살아남을 것인지를 보여주는 대목, 나아가 여전히 위태로운 이들의 고양이 종족과 인간의 미래를 보면서 다시 한번 작가의 상상력에 감탄했던 작품이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.