일러스트 에디션 제인 에어

일러스트 에디션 제인 에어
구예주 지음, 서유라 옮김, 샬럿 브론테 원작 / 21세기북스 / 2021년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

고전문학의 가치를 알긴 하지만 왠지 읽기 힘든 문체나 아니면 고전문학이라는 단어 그 자체가 주는 위압감에 섣불리 책을 손에 쥐지 못하거나 아니면 앞부분만 읽기를 반복하는 사람들에게 어쩌면 『일러스트 에디션 제인 에어』는 가독성을 높이면서도 고전문학을 제대로 즐길 수 있도록 해주는 좋은 책이라고 생각한다.

오래 전 『폭풍의 언덕』을 읽기를 수차례 반복했던 기억이 떠올랐다. 이상하게 다른 고전문학들은 그렇지 않았는데 앞장의 10여 페이지를 수차례 읽기를 반복하다 어느 날 다시금 펼쳐 읽기 시작했는데 정말 순식간에 읽어나갈 정도로 이야기 속에 빠졌던 기억.

이후 오래도록 감동이 남아 있기도 했는데 문득 이 책을 보면 고전문학을 시도하기가 힘든 성인은 물론 청소년도 이런 일러스트 에디션 버전으로 시작한다면 훨씬 쉽고 재미있게 고전문학의 세계에 발을 들일 수 있겠다는 생각이 들어 이 시리즈가 지속적으로 출간되기를 바라본다.

일러스트를 그린 구예주 작가 역시 스스로도 이렇게 고전문학에 대한 편견 아닌 편견으로 읽기 어렵다는 생각에 망설이다 이야기 속에 일러스트를 넣는 생각을 하게 되고 그렇게 해서 탄생한 책이 바로 『일러스트 에디션 제인 에어』인데 원작은 가급적 해치지 않으면서도 이야기에 더욱 몰입하게 해주니 좋다.

책의 초반 등장인물과 이들의 관계도, 이야기의 주요 배경이기도 한 장소를 그림으로 보여주고 있는 점도 좋다.

부모의 죽음 이후 외삼촌 집에 맡겨지지만 그런 외삼촌의 죽음 이후 남보다 못한 대접을 받으며, 오히려 정신적/육체적 학대를 받으며 살던 제인은 결국 외숙모에 의해 기숙학교로 보내진다. 그곳은 말만 기숙학교일뿐 고아원이나 다름 없었다.

열악한 환경에서 가족들로부터 버려졌다고해도 과언이 아닌 학생들은 선생님들로부터도 마치 그럴만한 여기로 온 아이들이란 멍에를 안고 살아가는듯해 보인다. 누구도 아이들을 사랑으로 대해주지 않는 가운데 제인은 이곳에서 영혼의 단짝 같은 헬렌을 만난다.

그러나 열악한 환경에 전염병이 들불처럼 번져 결국 헬렌도 제인 곁을 떠난 후 전화위복인지 이런 기숙학교의 사정이 세상에 알려진 후 시설의 환경 등이 개선된 후 제인은 그곳에서 학생과 교사로 생활한다.

이후 학교 밖으로 나가 가정교사로 활동하게 되는데 그곳에서 운명 같은 사랑인 에드워드 로체스터를 만나게 된다. 손필드에서 로체스터가 입양한 딸인 아델의 가정교사가 되어 이전에는 느낄 수 없었던 평범한 가정에서의 따뜻한 생활을 하던 제인은 자신도 인식하지 못하는 사이에 로체스터와 운명적인 사랑에 빠지고 결국 결혼을 약속하지만 결혼식 당일 그들의 앞에 나타난 이로 인해 충격적인 사실과 마주하게 되는데...

불우한 환경 속에서 그 누구보다 자립하기를 원했던 제인. 시대적인 분위기상 여성이 자립하기란 쉽지 않아 보이고 그녀 역시 어쩌면 경제적으로 궁핍할 수 있는 삶에서 정신적 자립은 어떨지 몰라도 경제적 자립에서만큼은 결국 친삼촌이 남겨준 막대한 유산이기에 가능하지 않았나 싶은 생각이 들게도 한 작품이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.