난센스 노벨

난센스 노벨
스티븐 리콕 지음, 허선영 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2020년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

총 8편이 담편이 수록된 『난센스 노벨』은 국내엔 『어느 작은 도시의 유쾌한 촌극』이란 작품을 선보였던 스티븐 리콕의 작품이기도 하다. 전반적으로 앤틱한 분위기의 표지가 눈길을 끄는 이 작품은 블랙 코미디라고 해야 할지, 소위 말하는 빅웃음은 아닐지라도 코드가 많다면 재미있에 볼 수 있는 이야기를 담고 있는 작품이기도 하다.

그중 첫 번째 이야기인 「여기 해초에 묻히다」는 해적을 보물을 찾기 위해 벌어지는 선상 위의 범죄를 그리고 있으며 정작 도움이 필요할 때는 아무것도 가진 것이 없는 자신을 돕지 않고 쳐다보지도 않았던 사람들이 이후 범죄자로서의 삶을 살게 되면서 이전과는 달리 사람들의 태도가 달라지는 것을 보여주는, 나아가 또다시 새로운 삶을 살기로 하는 헤이로프트라는 치열한 생존기를 그린「넝마를 걸친 영웅」도 있다.

「어느 순진한 여인의 슬픔」은 정말 황당한 이야기인데 세상 물정을 모른다고 해야 할지, 좀 다를수도 있지만 스톡홀름 증후군 마냥, 아니면 나쁜놈에게 더 큰 매력을 느끼는 철부지 아가씨 이야기라고 해야 할지... 아무튼 멀쩡한 약혼자 두고 사기꾼에게 빠져서 정신을 못차리는, 그야말로 천지구분 못하는 여자의 이야기다.

이 이야기 못지 않게, 어쩌면 더 어처구니 없는게 바로 다음에 나오는 「무너진 장벽」으로 두 부부가 여행을 떠났다 조난을 당한 뒤 벌어지는 황당 에피소드인데 아무리 픽션이라고 해도 이게 가능한가 싶다. 두 쌍인 부부가 가기 다른 남편과 아내가 조난에서 살아남고 생존을 위해 애쓰고 또 극한 상황이니 남의 부인, 남의 남편이나 호감이 생길수도 있겠지만(이 또한 최대한 이해한다해도) 이후 벌어지는 일들은 확실히 어처구니 없어 보이는 어떤 면에서는 놀라운 전개다. 차라리 사기꾼에 속은 철부지 아가씨의 이야기가 더 현실적으로 느껴진다고 할까.

작품 중 미스터리한 장르를 떠올리게 하는게 아마도 「누가 범인일까?」가 아닐까 싶다. 한 사교클럽의 살인사건을 둘러싼 이야기와 나름의 반전이 가미된 이야기라 더욱 그렇다. 이외에도 크리스마스의 기적 같은 이야기나 평범하게 끝나지 않아 눈길을 끄는 「캐롤라인과 불사조 아기의 크리스마스」도 있다.

유머라고 딱히 꼬집을수도 없고 그렇다고 완전히 미스터리 장르라고도 할순 없지만 짧은 이야기들 속에 풍자와 반전, 유머와 재미라는 키워드가 모두는 아니여도 하나 또는 그 이상이 쓰여져 재미를 선사하는 책이라고 할 수 있겠다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.