쓰지 않을 이야기

쓰지 않을 이야기 - 팬데믹 테마 소설집 ㅣ 아르테 S 7
조수경 외 지음 / arte(아르테) / 2020년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

 『쓰지 않을 이야기』라는 제목에 무엇보다도 끌렸던 작품이다. arte(아르테)에서 선보이는 아르테S의 7번째 도서이기도 한 이 작품은 총 4명의 작가가 쓴 작품으로 최근 우리 사회에서 화제가 되었고 지금도 여전히 화두로 오르고 있는, 그러나 없었다면 차라리 좋지 않았을까하게 되는 그런 이야기들을 네 편의 소설로 묶은 작품이기도 하다.

가장 먼저 나오는 조수경 작가님의 「그토록 푸른」과 김유담 작가님의 「특별재난지역」은 팬데믹이라는 단어가 낯설지 않게 만들고 또 지구촌의 일상을 송두리째 바꿔버린 전염병에 관련한 이야기를 담고 있다.

사상 유례없는 전염병 사태로 해외 소식을 듣지 않아도 국내만 봐도 과연 예전의 시절로 돌아갈 수 있을까 싶은 생각을 하게 만들고 장기화되는 사태에 사회 곳곳에서 여러 어려움이 노출되고 있는데 「그토록 푸른」의 경우에는 코로나로 일자리를 잃은 사람들, 그리고 뜻하지 않게 배달업이 각광받고 있지만 또 그로 인한 업무 과중으로 또는 역시나 감염에 노출된 분들을 떠올리게 하는 이야기다.

전염병으로 해고되었지만 오히려 그로 인해 배송업이 중요시 되면서 관련 업체에 취직이 된 주소영이라는 주소영이라는 여성이 주인공이다. 물류센터, 콜센터, 요양원 등의 집단 감염이 지속적으로 발생하고 있지만 실제 물류센터의 전염병 발병 후 은폐 사건을 다룬 이야기이기도 하고 그속에서 생계를 위해 위험에 노출되어 있는 근로자들의 실태를 보여준다.

「특별재난지역」은 초기 특정 지역이 코로나의 대량 발병으로 전염병의 피해자임에도 불구하고 마치 죄인처럼 취급 받았던 안타까웠던 사건을 떠올리게 하는데 주인공 일남에게 요양원에서의 코로나 19감염과 함께 손녀에게 닥친 성 착취라는 쉽지 않은 문제가 닥친다.

적지 않은 나이에 일남에게 닥친 그 문제가 참 버거워 보인다. 그럼에도 하나하나 해결해 나가는 일남의 모습이 그려진다.

박서련 작가의「두逗」는 조금 더 과거로 간다. 시골 학교를 배경으로 교사로 첫 발령을 받은 진화라는 인물이 겪는 마을의 폐쇄성이 불러 온, 그러나 분명 우리 사회에서 발생했던 여러 사건들을 떠올리게 하는 작품이다.

마지막 송지현 작가의 「쓰지 않을 이야기」는 이전의 작품들과는 조금 결이 달라보이기도 하는데 어떤 직접적인 전염병 사태나 성문제를 다룬다기 보다는 셋 전체를 아우른다고 해야 할 것도 같고 힘든 시기를 지나고 있으나 이또한 우리가 잘 넘기길 바라는 어떤 마음이 엿보이는 작품이다.

몰랐던 시절, 존재하지 않았던 시절로 돌아갈 수 있다면 참 좋겠다는 생각을 했고 한편으로는 그럼에도 발생한 사건을 잘 이겨냄으로 우리의 소중한 일상을 지켜나가야 한다는 생각을 하게 만든 이야기이기도 하다. 짧지만 충분회 사회소설이라고 불러도 손색이 없을 강렬한 작품이기도 하다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.