문학을 따라, 영국의 길을 걷다

문학을 따라, 영국의 길을 걷다 - 아름다운 풍경, 낭만적인 문학, 그리고 사람을 만나는 북 잉글랜드 횡단 도보여행 일기
김병두 지음 / 이담북스 / 2020년 7월

전세계적으로 트레킹과 관련한 유명한 길들이 있다. 비록 그 시작은 종교적 의미가 먼저였지만 지금은 전세계에서 많은 사람들이 종교와 상관없이 온다는 '산티아고 순례자의 길'에서부터 미국이나 캐나다의, 땅 크기만큼이나 긴 거리의 트레킹 코드도 있다.

그리고 『문학을 따라, 영국의 길을 걷다』에 저자가 걸은 길도 그렇다. 영국에는 국가 지정의 트레킹 코스가 무려 16개라고 하는데 저자가 걸은 코스는 이에 해당하진 않는다. 하지만 사람들로부터 유명하다고 하는데 이름은 코스트 투 코스트이다.

책의 첫장을 보면 이 코스는 스코틀랜드와 잉글랜드, 웨일스가 포함된 지도를 하나로 봤을 때 딱 중간 지점을 횡단하는 길이다. 딱 봐도 결코 짧아 보이지 않는다.

그렇다면 저자는 왜 이 길을 걷고 싶어 했을까? 하나는 세 개의 국립공원이 있고 문학의 길이라 표현할 정도로 영문학의 발자취가 담겨 있으며, 횡단길이라 부를 정도로 그 시작과 끝이 확연히 드러나기 때문이다.

게다가 이 길을 고안한 이가 있는데 바로 알프레드 웨인라이트라는 사람으로상당히 유명인사라고 한다. 저자는 아일랜드해의 세인트 비스에서 출발해 북해의 로빈 후즈 베이에 도착하는 19일 일정을 소화한다.

사실 이런 길도 유명세를 타면서 숙소 등을 제대로 예약하지 않으면 곤란함을 겪기도 하는데 저자는 이 점을 고려해 비성수기라면 몰라도 성수기는 예약이 필요할 것이라는 판단 하에 그렇게 했음을 언급한다.

그리고 이 도보 여행에 필요한 정보를 일목요연하게 정리해두기도 했으니 혹시라도 관심이 있는 분들에겐 많은 도움이 될것 같다.

본격적인 도보 여행을 보면 시작 시점부터해서 길을 걷는 사이사이 영국 문학과 관련한 이야기들이 소개되는데 트레킹 코스에 대한 이야기, 숙소 등에 대한 이야기도 좋지만 이렇게 영국 문학에 관련한 이야기를 읽게 되는 점에서 마치 관련 다큐멘터리를 책을 읽는 기분마저 든다.

특히나 그저 잠깐 지나치는 수준이 아니라 내용에 깊이감도 있고 또 이런 여행에세이 종류로서 기대하게 되는 사진도 많이 실고 있어서 자칫 지나친 텍스트에 재미를 잃을수도 있는 상황을 미연에 방지한다.

게다가 에세이 장르 특유의 작가 개인적인 감상도 빼놓을 수 없고 또 도보 여행길에서 경험한 다양한 일들도 읽을 수 있다는 점에서 이 길이 더욱 궁금해지고 걷고 싶어졌던 책이다.