더 체인

더 체인 ㅣ 아르테 오리지널 12
에이드리언 매킨티 지음, 황금진 옮김 / arte(아르테) / 2020년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

누구도 쉽게 선택의 결정을 내릴 수 없는, 그리고 설령 결정을 내렸다고 해도 섣불리 잘잘못을 탓하기도 힘든 상황이 『더 체인』 속에서 펼쳐진다. 이 작품의 주요 설정은 바로 내가 피해자인 동시에 증오해마지 않는 가해자가 되어야 한다는 사실이다.

누군가 나의 사랑하는 사람을 납치를 했다. 게다가 그 상대는 바로 나의 딸이다. 그리고 당연한 수순처럼 범인의 전화가 오고 몸값을 요구한다. 그런데 여기에 하나 더 이상한 요구를 한다. 몸값을 주고 누군가를 납치해 자신처럼 똑같은 요구를 해야 한다고 말한다.

그러면서 자신도 그런 상황이라고말한다. 그러니 전하를 건 사람도 피해자였다가 이제 가해자가 된 셈이고 딸을 납치당한 레이첼은 카일리를 살리기 위해서 이 일을 어덯게 해야 할지 결정해야 상황에 놓이고 결국 이런 범죄를 체인이라고 말하는 가해자의 요구대로 이행하기 위한 내용이 그려진다.

그렇다면 딸 카일리와 엄마 레이첼에겐 왜 이런 일이 발생했을까? 이 부분은 후반부에 레이첼이 체인과 그들의 범죄를 추적하는 과정 속에서 들어나게 된다. 무엇 때문에 이들은 이토록 잔인한 행동을 한 것일까?

암으로 인한 죽음의 문턱에서 겨우 살아남았더니 이제는 목숨과도 같은 딸이 위태로워지고 자신에게 협박을 하는 가해자의 아들 역시도 레이첼이 자신처럼 똑같이 납치와 협박을 하지 않으면 죽는다고 말하기에 레이첼로서는 어쩌면 어떠한 선택의 여지도 없었던게 아닐까 싶다.

소위 체인의 명령이라 불리는 이 어처구니없는 상황 속에서 레이첼은 결국 모든 것을 수행한다. 그녀에게 있어서 최우선은 일단 딸 카일리를 되찾는것일테니 말이다. 다른 것은 보이지 않는다고 해야 할 것이다. 어쩌면 도덕적인 잣대는 후순위로 밀리지도 모른다.

책은 그런 고민들, 레이첼과 카일리의 시점에서 오가는 위협적이고도 다급한 순간들, 그리고 모녀의 재회 이후 이 사건이 완전히 끝나지 않았음을 보여주는 어떤 의미에서는 진정으로 결말로 향하는 이야기로 이어진다.

상당히 독특한 설정만큼이나 재미있게 읽을 수 있는 작품이라고 생각한다.