깨어난 장미 인형들

깨어난 장미 인형들
수잔 영 지음, 이재경 옮김 / 꿈의지도 / 2020년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

작품이 어딘가 모르게 우리나라 영화인 <경성학교: 사라진 소녀들>을 떠올리게 하는 소설이였다. 물론 소녀들을 교육(?)하는 목적은 판이하게 다른 학교이지만 겉으로 보여지는 학교의 이미지와는 다르게 재학중인 여학생들을 학교가 어떤 특수한 목적에서 통제하는 모습이라든가, 같은 기숙사 방의 소녀가 사라진다거나 하는 부분은 더욱 그랬다.

여성은 아름답고 순종적이여야 한다는, 그래서 결혼을 했을 때 남편이 함께 서 있었을 때 남들에게 보이기에 자랑스럽다고 해야 할지 뿌듯하다고 해야 할지 아무튼 딱 트로피 와이프 같은 이미지를 위해 철저히 교육받는 여학생들의 이야기, 그리고 그속에 파고든 미스터리를 담아낸 작품 『깨어난 장미 인형들』는 굳이 페미니즘을 붙이고는 있지만 꼭 그렇게만 분류하지 않더라도 충분히 흥미로운 요소가 있는 책이다.

이노베이션스 아카데미. 보통을 여자기숙학교와는 너무 다르다. 외부와는 소통이 전혀 되지 않는다고 해도 과언이 아닌 그야말로 폐쇄된 분위기의 학교에는 소녀들이 있다. 그런데 이 소녀들의 미모는 너무 아름답다. 완벽에 가까울 정도로. 그렇지만 어딘가 모르게 자연스러움이 묻어나지 않아 전반적인 분위기가 어색하게 느껴진다.

순응이 매력적인 자질이라고 말하는 페트로프 교장. 꽃 같은 미모라는 말에 걸맞는 소녀들은 학교의 교육 과정에 맞춰 철저히 순응하는 법을 배운다. 너무 많은 생각은 미모에 해롭다는 어처구니 없는 말들. 그런데도 소녀들은 그 말을 순순히 따른다.

어쩌면 소녀들에게 있어서 성공은 아름다운 미모와 순응하는 태도로 남편을 더욱 돋보이게 하는 것일지도 모른다. 게다가 매일 밤 사감은 소녀들에게 비타민라는 약을 먹게 하는데 이 약의 정체는 과연 무엇일까?

책 전반에 흐르는 기묘한 분위기... 은근한 터치가 일어나지만 소녀들은 이미 순응에 길들여진 탓에 거부의 의사를 표하지 못한다. 마치 품평회를 하듯이 오픈하우스 날에 모두가 하나같이 아름다운 드레스(놀랍게도 페트로프 교장의 취향이다) 꽃 같은 미소를 지으며 행사 준비에 한창이지만 레논로즈가 사라지면서 순응이 최고의 미덕이라 여겼던 소녀들의 생각에 조금씩 균열이 가기 시작한다.

게다가 사라진 레논로즈의 침대 아래에서 그동안 자신들이 받아 온 교육과는 판이하게 다른 충격적인 내용이 담긴 한 권의 시집이 발견되면서 소녀들은 학교가 품고 있는 비밀을 파헤치기로 하는데...

과연 그동안 소녀들이 알아채지 못했던 이노베이션스 아카데미를 비롯한 교장과 사감 등이 감추고 있었던 추악한 진실이란 무엇일까? 그 비밀과 진실을 쫓아가는 이야기가 반전이란 형태로 그려지는 작품이기도 하다.