올리버 트위스트

올리버 트위스트 (완역본) ㅣ 현대지성 클래식 29
찰스 디킨스 지음, 유수아 옮김 / 현대지성 / 2020년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

『올리버 트위스트』는 본 기억은 있는데 워낙에 오래된 것 같아서 정확하게 어떤 이야기였나 싶은 가물가물한 기억 때문에 현대지성 클래식 시리즈로 만나볼 수 있는 기회가 너무나 반가웠다. 집에도 여러 권 소장중인 이 시리즈는 완역본, 그리고 그에 걸맞는 멋진 일러스트가 가미되어 있어서 개인적으로 참 좋아하는 시리즈이기도 하다.

표지 속 소년의 모습이 어떻게 보면 이 작품이 담아내고자 하는 메시지를 고스란히 보여주는것 같아서 책 속에 포함된 일러스트와는 또다른 느낌이 든다.

찰스 디킨스의 명작이자 19세기 최고의 영국문학으로도 손꼽히는 이 작품. 무려 찰스 디킨스가 25살이라는 나이에 월간지에 연재했던 작품이라고 한다. 이건 처음 알았다. 내용 전체는 몰라도 작품 속 주인공인 올리버가 불우한 환경의 고아 소년이라는 것은 알 것이다.

책 속 올리버의 모습을 보면 처참하다. 신사의 나라라고 불리는 영국에서, 물론 19세기이기는 하지만 차별과 멸시를 받는 고아 소년의 모습이나 그들 위에서 군림하는, 알고보면 그 자신도 그렇게 높은 권력자가 아닌 교구관이나 올리버를 둘러싼 싸늘하고도 냉정한 시선들을 보면 참 안타깝기 그지없다.

도망을 치다시피하여 런던으로 갔으나 어린 고아 소년의 인생이 한순간에 짠하고 극적으로 반전되진 않는다. 어쩌면 궁핍함은 도시가 더 심했을지도 모르겠다는 생각도 해본다. 뭔가 인생이 나아질듯하면 끈질기에 다시 나락으로 떨어지며 이 둘의 반복하는 올리버의 모습이 잘 그려진다.

지금 봐도 명작이라고 생각되는 것은 독자들을 끌어당기는 묘미가 있다는 것이다. 당시의 냉혹한 시대상을 보여주면서, 주인공을 그런 냉대와 멸시 속에서도 가장 큰 상처를 받을 수 밖에 없는 보호막 조차 없는 어린 고아 소년을 등장시켜서 그 누군가로부터 삶을 살기 위해 특히 올바른 삶이란 어떻게 살아야 하는가에 대한 조언조차 제대로 들을 수 없는 상황을 만들면서 그 소년이 온몸으로 그 모든 고난들과 직면해야 한다는 점.

그러면서도 상황이 나아지는 듯하면서도 또 다시 수렁으로 빠져드느느 과정을 통해서 자신도 모르게 올리버를 응원하게 만들면서 몰입하게 만드는 정말 멋진 작품이다.