미스터리 세계사

미스터리 세계사 - 세상을 뒤흔든 역사 속 28가지 스캔들 ㅣ 테마로 읽는 역사 3
그레이엄 도널드 지음, 이영진 옮김 / 현대지성 / 2020년 1월

‘미스터리’와 ‘세계사’의 조합이 만들어 낸 책, 『미스터리 세계사』. 미스터리라는 것은 여전히 명확하게 밝혀지지 않은 이야기다. 그래서 조금은 소위 ‘~카더라’와 비슷할수도 있지만 이 책은 여기에 역사적 자료가 뒷받침 되어 단순한 상상이나 어쩌면 이럴지도와 같은 수준은 아니라는 점에서 흥미롭다.

객관적 자료가 있어서 이를 바탕으로 역사가 쓰여진다면 가장 좋겠지만 그렇지 못한 경우 그 주변 상황이나 남겨진 유물 등을 통해 객관적으로 추론할 수 밖에 없는데 이 책을 보고 있노라면 다양한 논의가 이루어지는 색다른 관점에서의 세계사의 한 부분일수도 있겠구나 싶은 생각이 들어서 분명 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라고 여겨진다.

책 속에는 총 28가지의 사건이 소개되는데 그중에는 이미 역사적으로도 많이 논의가 되는, 그만큼 화제성을 띈 사건들이 많다. 어떻게 해석하느냐에 따라 충분히 결론이 달라질수도 있고 또 한편으로는 이후 또다른 근거 등이 발표된다면 지금의 정설로 믿었던 것들이 어떻게 변경될지는 모르겠다는 생각도 해본다.

몇 가지 사건들을 들여다보면 가장 먼저 나오는 잔 다르크. 아마 세계사 시간에 들어 본 적이 있을 것이다. 사실 파격적으로도 느껴지는데 그녀가 화형당했다고 알려졌지만 사실은 프랑스인도 아닌데다가 군대 지휘나 전투 출정도 사실이 아니라는 M. 델피에르의 주장을 보고 있노라면 오히려 그녀의 죽음에 얽힌 비밀과 진실은 무엇일까 싶은 궁금증이 더욱 증폭된다.

바토리 에르제베트 백작 부인과 관련한 이야기를 보면 당시 귀족들이 자신의 이름도 쓰지 못했음에 비해 그녀가 상당한 지식가이자 또 소위 신여성을 넘어 지식층에 가까운 지적 능력을 지니고 있었고 여기에 남편의 죽음 이후 막대한 부까지 축적되면서 주변에서는 눈엣가시처럼 보여겠구나 싶은 생각이 들면서 여성의 지위가 상당히 낮았던 시기, 그녀가 가진 것을 뺏고자 했던 사람들, 그리고 실제로 그렇게 했던 이들의 이야기가 참 탐욕스럽게 비춰진다.

모차르트의 죽음과 관련한 이야기를 보면 그가 사실은 여러 병을 가지고 있었고 주변의 호사가들은 이런 모차르트와 살리에리와의 관계를 놓고 어쩌면 이용했던게 아닐까 싶은 생각도 들게 한다.

어디까지나 이럴지도 모른다, 이럴수도 있다는 생각이 들게 하는 내용들이지만 그 안에는 어느 정도 근거가 있어 보이는, 그리고 사실적인 부분들도 있다는 점에서 여러모로 읽어보기에 상당히 재미있는 책이였던것 같다.