살인자의 사랑법

살인자의 사랑법 ㅣ 스토리콜렉터 81
마이크 오머 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2020년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

마이크 오머의 장편소설 『살인자의 사랑법(A Killer’s Mind)』는 스토리콜렉터 시리즈 중 무려 81번째이며 여주인공인 조이 버틀러 시리즈의 첫 이야기이기도 하다.

이야기는 섬뜩한 분위기로 시작한다. 한 남자가 딱봐도 살인자다. 또다른 희생자를 데려와 자신만의 의식을 치른다. 희생자를 소위 박제시키는 것인데... 한 두번 해본 솜씨가 아니라는 점에서, 더이상의 죄의식이 느껴지지 않는데다가 오리혀 그것이 죽음마저도 사랑을 갈라놓지 않는다고 생각하는 것이다.

과연 이 남자의 정체는 무엇일까? 잔뜩 궁금하게 만든 이야기 다음으론 조이라는 여성이 등장한다. 그녀에겐 트라우마가 있다. 그녀에게 오는 어떤 편지는 그녀로 하여금 트라우마를 겪게 했을까?

여러모로 긴장감이 어린 이야기 속에서 시카고에서는 기괴한 자세로 희생된 여성 피해자가 발생하게 된다. 그녀들의 한 가지 특징이 있었는데 바로 마치 슬퍼서 울고 있는 것 같은 모습이라는 것.

이런 가운데 조이가 함께 일하게 된 테이텀은 서로 완벽한 사건 해결 파트너가 되기 전 일종의 서로에 맞춰가는 과정으로써 아슬아슬함을 선보이기도 하는데 사실 처음 글의 등장에서도 알 수 있듯이 조이 역시 어쩌면 제대로된 심리 치료가 필요하지 않을까 싶어 살짝 불안해 보이기도 한다.

책은 여러 갈래에서 하나로 모아지고 있는 것 같다. 그리고 스릴러 소설 속 주인공이 보통 범죄의 희생자였거나 나이면 그 사람도 자신도 불온한 환경에 놓여 있어서 정신적으로나 육체적으로 쉽지 않은 상황에 놓여 있고 또 여기에서 한 발 더 나아갈 경우 연쇄살인범과의 사건과도 직간접적으로 연결된 경우도 있다는 점에서 이 작품은 그동안 스토리콜렉터 보여 온 시리즈와 비슷해 보이는 구성인것 같기도 하다.

그렇지만 신예작가의 작품이라는 점에서는 상당히 놀랍고 또 앞으로 조이가 보여 줄 활약과 함께 그녀가 점차 시간이 흐르면서 그녀 스스로도 심신의 치유를 얻기를 바라게 된 작품이기도 하다.