어느 시대나 먹고 사는
문제는 중요하다. 오죽하면 '잘 먹고 잘 살자'는 말도 있을까? 과거도 마찬가지지만 먹는 행위에는 단순히 영양분을 섭취해 생명을 유지하는
1차원적인 목적 이외에도 음식의 맛과 멋도 중요시하게 되는데 그렇다면 과연 지금 우리가 먹는 음식들과 비교했을 때 과거, 특히 중세 유럽은
어떠했을까?
『중세 유럽의 레시피』는 바로 이 부분에 초점을 맞춘 책이다. 이 책의 저자는 중세 서구요리
연구가로 평소 연구하는 레시피 역시도 이런 부분에 중점을 두고 있다고 한다. 중세 시대의 요리에 대한 정보를 얻을 수 있다는 점도 흥미롭게
느껴지는데 실제 레시피가 담겨져 있고 더 나아가 이 레시피가 실제로 지금 만들어 먹을 수 있는 경우라면 더욱 흥미로울 수 밖에 없다.
물론 그 당시의 재료가 지금도 모두 있지는 않을 것이다. 부분부분 차이는 있을거라 생각한다. 이런
내용은 서문에서도 알 수 있는데 중세 유럽 요리를 만드는데 있어서 그 당시와 주류 조미료가 다르다고는 해도 지금 있는 조미료로도 충분히 요리가
가능하다고 말해주니 부담감을 내려놓고 레시피를 살펴보면 될 것이다.
참고로 당시의 주류 조미료는 향신료, 소금, 비네거(서양 식초), 꿀이였다고 한다. 흥미로운 점은
설탕이 포함되지 않았던 이유가 당시엔 설탕이 상당히 고급 식재료였다고 한다. 그리고 중요한 부분을 차지하는 향신료의 경우에는 대체적으로 수입해
온 경우가 많았다고 하는데 이 역시도 비싸서 소위 있는 사람들에 해당하는 부유한 귀족, 왕족의 연회에서나 쓰였을 정도라고 한다.
책에서는 이외에도 중세의 요리서에 등장하는 다양한 향신료들에 대한 자세한 이야기를 들려주니 읽어보면
재미있을 것이다.
책은 마치 요리 비법서 같은 분위기로 짜여져 있는데 먼저 요리 입문 3단계를
시작으로 중세 전기의 수도원
요리, 중세 전기의 아랍
요리, 왕족의 대관식 메뉴가 소개된다. 올컬러판으로 되어 있어서 요리책으로서 보기에 더욱 좋고 각 요리가 어떤 음식인지에 대한 간략한 설명과
함께 자세한 재료와 조리 방법, 중간중간 읽을거리도 많은데 책은 많이 두꺼운 편은 아니지만 알차게 구성되어 있다고 할 수
있겠다.
이는 제목처럼 단순한 음식 레피시만을 답고 있는 것이 아니라 당시의 역사나 문화 등과도 음식이 결코
무관하지 않다는 것을 보여주는 대목이기도 할
것이다.
여기에 부록에 나오는 회고록/축제 편은 그 당시의 문화를 조금이나 간접 체험하는것 같은 기분이 들어서
더욱 흥미로웠던것 같다.