돈의 흐름으로 보는 세계사

돈의 흐름으로 보는 세계사 - 역사는 화폐가 지배한다
미야자키 마사카쓰 지음, 송은애 옮김 / 한국경제신문 / 2019년 8월

인간의 역사에서 화폐, 즉 쉽게 말해서 돈을 빼놓을 수 없을 것이다. 물물교환의 형태에서 벗어나 전자화폐의 세계로 넘어오기까지 세계사 속에서 보여지는 돈의 흐름을 읽으면 그야말로 인간사의 굵직굵직한 사건들이 등장하는 것은 어쩔 수 없는 것임을 알게 한다.

책은 제목 그대로의 내용이라고 봐야 할 정도로 정말 충실하게 돈의 변천사, 그와 맞물린 세계사를 만나볼 수 있는데 정말 잘 쓴 책이라는 생각이 든다. 다양한 자료들도 많이 실고 있고 흐름사를 도표로도 잘 표현하고 있기 때문에 독자들의 입장에서 보면 상당히 친절한 책이라고도 할 수 있다.

세계는 더이상 국지적이지 않기에 어느 한 나라의 통화의 변화(특히 강대국)는 전체 경제를 출렁이게 할 정도인데 이 책을 보고 있으면 그런 상관성이 어떻게 나왔는가를 알 수 있게 하는것 같아서 좋다.

책은 가장 먼저 지구상에 화폐라고 불릴만한 존재가 출현한 시기부터 이야기 한다. 책에서는 다방면에서 이야기하는데 은덩이가 출현했던 시기, 본격적으로 주화 혁명이 일어났던 시기, 나아가 세계 최초로 통화가 출현한 시기, 동전이 화폐로 등장한 후 어음과 종이 화폐인 지폐가 등장하던 시기로 이어진다.

다음으로는 다시 은이 주목받게 된 이유와 함께 국채가 등장하게 된 배경이 나오며 본격적으로 은행이 설립된 이야기도 나온다. 그리고 현재 미국이 세계 통화 시장을 주름잡고 있다고 해도 과언이 아닌 상황을 고려해볼 때 통화의 흐름이 파운드에서 달러로 바뀐 역사를 만나보게 되는 부분은 새로운 화폐의 출현만큼이나 상당히 중용한 내용이라고 생각한다.

이어 등장하게 된 것은 바로 전자화폐와 여기에서 더 나아간 형태인, 최근 많이 들어보았음직한 비트코인이다. 그야말로 우리가 역사 속에서 화폐라고 불렀던 것들을 가장 최근의 형태에 이르기까지 모두 담고 있다고 해도 과언이 아닌데 이런 다양한 화폐의 등장은 필연적으로 경제 흐름, 나아가 한 나라의 역사적 흐름까지 바꾸기도 했고 때로는 무역의 중심이나 세계 패권이 한 나라에서 한 나라로 이동하는 모습을 보여주기도 한다.

단순히 돈에 대한 관심이 있는 분들에게도 분명 흥미로울 책이지만 세계 경제사의 흐름을 화폐의 변천사를 통해 알아볼 수 있다는 점에서는 경제 분야에 관심이 많으신 분들, 조금 큰 그림에서 보자면 세계 부의 흐름을 알고자 하는 분들에게도 많은 도움이 될 책이라고 생각한다.