애완동물을 키우는
사람들이 많은 것이다. 이제는 애완이라는 말을 넘어 반려동물이라는 말까지 나오면서 한 가정의 가족처럼 여겨지는 경우도 많은데 그만큼 누군가에겐
단순한 동물을 넘어서는 수준에까지 이른 것이다.
그래서인지 반려동물과의 일상을 소재로 한 에세이나 만화 등을 어렵지 않게 만나볼 수 있는데 이번에
만나 본 『기침을 해도 나 혼자 그리고 고양이 한 마리』 역시도 그와 흐름을 함께 하는 책이라고 할 수 있겠다.
무엇보다도 이 책이 국내에서도 많이 알려진 화제작인『카모메 식당』의 무레 요코라는 작가의 신작
에세이로서 이번에는 제목에서도 어느 정도 유추가 가능하겠지만 반려묘에 대한 이야기를 들려준다.
개인적으로 무레 요코의 작품을 여러 편 읽어 보았는데 일상을 참 편안하게 들려준다 싶기도 하고
소설에서도 또 그 나름대로 확실히 현실이 반영된 내용들을 들려주어 읽는 묘미가 있는 작품을 쓰는것 같다.
이번 작품 역시 아무래도 최근 그 인구수가 늘고 있는 반려동물을 키우는 사람들에 대한 이야기를 담고
있는데 흔히 고양이를 키우는 사람들을 집사라고 표현하고 있는 것처럼 무려 19년간 고양이와 동거동락한 이야기를 무레 요코다움으로 펴낸 책이라
흥미롭다.
고양이를 C라고 표현하고 있는데 그런 C와 만난 것은 20년 전의 아파트 근처에서이다. 무려
20년이라는 세월이 흘렀으니 동물의 나이가 인간의 몇 배에 해당한다는 점을 생각하면 상당히 고령인 셈이고 장수 고양이인 셈인데 책에서는 새끼
고양이이던 시절의 C와의 첫 만남과 함께 이후 오랜 시간을 살아오면서 서로가 서로에게 어떤 영향을 미쳤는지, 서로의 생활을 어떻게 공유했는지,
그리고 집사로서의 삶을 어떠했는지를 잘 묘사하고 있다.
작가 특유의 경쾌하고 밝은 문체가 흥미롭다. 사실 고양이를 키워 본 적도 없고 지금으로써는 앞으로도
키울 생각이 없는 한 사람으로서 이렇게나마 간접적으로 집사의 삶이란 어떤가를 느껴보는 기회가 되어주는 책인데 뭐랄까 다른 동물들은 어떤지
모르겠지만 고양이의 경우 상당히 독립적인것 같으면서도 인간과의 교감을 잘 하는구나 싶은 생각도 해본다.
단순히 집사를 넘어 C와의 관계를 여왕님과 시녀에 가깝다고 표현하고 있는 점도 상당히 흥미로운데 말은
그렇게 해도 오랜 시간 함께 한 점을 봐도 둘은 서로에게 은근히 잘 맞는 존재구나 싶어진다. 그래서인지 이야기 속에서 따스함이 느껴지는 거라고
생각한다.