중력

중력 - 권기태 장편소설
권기태 지음 / 다산책방 / 2019년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

우주 여행이 SF 소설이나 영화 속에서나 가능했던 때가 있었다. 그야말로 소설 같은, 영화 같은 이야기로 과연 저런 날이 내 살아 생전 올까 싶었던 때가 분명 있었다. 그런데 그 놀라운 일이 지금 일어나고 있다. 물론 아직은 수백억 원에 달하는 금액을 지불해야 가능하지만 이런 추세라면 정말 화성으로 이주해 산다는 프로젝트도 어느 때인가 가능해지지 않을까?

그런 가운데 만나게 된 책은 권기태 작가의 소설인 『중력』이다. 이 책의 주요 내용은 이진우라는 한 평범한 샐러리맨이 우리나라 최초로 우주인을 선발한다는 공고를 보고 난 뒤 평소 우주를 꿈꾸던 바를 실현하고자 많은 경쟁자들 속으로 뛰어드는 이야기다.

문득 이진우라는 남자의 상황을 보면 그가 이 공고문을 봤을 때의 기분, 그리고 분명 딱 봐도 쟁쟁할거라 예상되는 경쟁자들 사이에서 최종 선발 과정에까지 다가서는 과정에서 느끼는 기분은 어떨까하는 것이였다. 그야말로 엔도르핀이 돌지 않을까. 과정 하나하나가 분명 쉽지 않을테지만 한편으로는 긴장감이나 어려움 속에서도 마음 한 구석은 상당히 행복할것 같다는 생각이 든다.

우주라는 공간은 대중에게는 낯선것도 있지만 또 반대로 그만큼 과학적인 고증이 필요한 분야이기도 하다. 마치 소설 『마션』같은 느김이랄까. 완전히 허구이나 잘못된 정보를 함부로 써서는 안될것 같은 그런 분위기 말이다. 이런 점은 권기태 작가님도 마찬가지였든지, 작가님은무려 13년 동안의 취재와 35번의 개고를 통해 이 책을 창작해낸다.

실제 우리나라에서 우주인 선발이 있었다. 저자는 바로 그 당시 우주인 선발 과정을 취재했다고 한다. 게다가 우주인 훈련 과정을 보기 위해 즈뵤즈드니 고로도크까지 동행했다고 하니 놀랍기까지 하다.

그렇기에 이야기에 생동감이 느껴지고 마치 우리가 이제는 결과만 알고 있는 한국인 최초의 우주인 선발과 그 당사자에 대한 이야기 이면을 보는것 같은 기분이 들어서 흥미진진했고 어느새 이진우의 도전기를 응원하게도 되는 이야기였던것 같다.